Братья Орловы многое изменили в отечественной России. Если бы не эти пятеро человек – Григорий, Фёдор, Иван, Алексей и Владимир – мы, возможно, жили бы в другой стране. Во многом именно благодаря им эпоха Екатерины Второй считается золотым веком Российской империи. Однако самым известным из всех братьев был третий по старшинству, Алексей (1737-1808).
Свою воинскую карьеру тот начал простым солдатом в лейб-гвардии Преображенского полка. В это время он случайно знакомится с Екатериной Алексеевной, супругой императора Петра Третьего. Именно Алексей вместе с братом Григорием сыграли решающую роль в перевороте 1762 года, благодаря которому бывшая «первая леди империи» взошла на престол.
Екатерина Вторая не забыла услуг Алексея и наградила его генерал-майорским чином и графским титулом, наделила деньгами, властью и влиянием. Так, именно Орлов разрабатывал планы всех военных операций против Османской империи. После того как под его командованием в июле 1770 года в Чесменской битве была уничтожена турецкая эскадра, Алексей прибавил титул «Чесменский» к фамилии. Успел он отметиться и в дипломатии. Именно его заслугой стало возвращение на Родину известной авантюристки Елизаветы Таракановой.
Когда императрица скончалась, Алексей и Григорий Орловы остались на какое-то время. Второй выбился из колеи и запил, а вот Алексей увидел в этом шанс наконец-то заняться своим любимым делом, о котором давно мечтал. В своём имении под Воронежем он принялся выводить новую породу лошадей с нестандартным экстерьером.
Вообще Орлов давно любил лошадей. Ещё при жизни императрицы к нему доставляли коней и кобыл со всех российских конезаводов. В войне против турок именно лошади были его любимым трофеем. Немало животных было у него из Аравии и Египта. Однажды Орлов выкупил у турецкого султана превосходного арабского жеребца по прозвищу Сметанка.
Именно арабские скакуны наряду с датскими, английскими и голландскими лошадями стали основой для новой породы. Благодаря им она получила рост и силу. Орлов хотел, чтобы его лошади были выносливы и могли преодолевать значительные расстояния.
В Российской империи было модно ставить в центр тройки лошадей именно орловского рысака. Он мчался рысью, заставляя остальных двух коней подстраиваться под его темп. С 1836 года орловские кони начали ставить международные рекорды. Началось всё с рысака Бычка, который за 5 минут и 45 секунд промчался три версты. В 1900 году орловцам Хвалёному и Питомцу не нашлось равных во время гонок на одном из французских ипподромов.
Однако самый известный орловский рысак – это Крепыш. На его счету больше всего скоростных рекордов. В советское время про него даже сняли фильм, который так и назвали – «Крепыш».
Орлов был первым, кто начал организовать в России ипподромы. Причём он их строил не столько для праздного развлечения, сколько для тренировок лошадей, развития их беговых качеств. Традиции графа сохранялись в советское время, живы они и сейчас. Хреновский конезавод под Воронежем до сих пор продолжает разводить орловских рысаков, которые всё ещё приносят славу Отечеству.
