Те, кто считает, что наибольшим калибром обладает отечественная Царь-пушка или фашистская «Дора», глубоко заблуждаются. Бесспорным лидером по размеру калибра является американское орудие «Маленький Давид».
Калибр пушки составляет целых 91,4 см. Мортира по-прежнему занимает первую строку в рейтинге артиллерийских орудий планеты по величине калибра.
В мире создавали и иное гигантское оружие такого типа. Например, отечественная Царь-пушка, созданная в 1586 г. обладает стволом длиной 534 см, весом 39 310 кг и калибром 890 мм.
В 1857 г. в Соединенном Королевстве увидела свет пушка Р. Маллета. Мортира весила 42 670 кг и обладала калибром 914 мм.
Немцы во время Великой Отечественной сконструировали «Дору». Это грозное оружие имело вес 1350 т и калибр 807 мм.
В остальных государствах также разрабатывали пушки огромного калибра, но последний значительно уступал вышеупомянутым орудиям. Однако к Америке это не относится. Конструкторы в Соединенных Штатах изобрели колоссальный миномет «Маленький Давид» калибром 914 мм. Его создали для нападения на острова, принадлежащие Стране восходящего солнца.
В начале весны 1944 г. создателям монструозной пушки дали «добро» и выделили средства на реализацию их проекта. В результате было построено артиллерийское орудие Little David, которое побило все рекорды по размеру калибра. Оно обладало весом в 82,808 т (включая основание), калибром 914 мм и нарезным стволом длиной 712 см. «Маленький Давид» имел систему вертикального прицеливания.
В качестве боеприпасов пушка использовала снаряды массой 1,69 т. Она могла стрелять ими на дистанцию до 8 680 м (масса взрывчатки в боеприпасе составляла 726,5 кг). Снаряд вылетал из ствола со скоростью 381 м/с. Это означало бы неминуемое уничтожение любой мишени (после взрыва образовывалась воронка диаметром 12 м и глубиной 4 м).
Однако пройти боевое крещение детищу американских конструкторов так и не довелось. Дело в том, что Little David обладал недостаточным радиусом поражения и не мог похвастаться меткостью стрельбы. Вдобавок, чтобы установить пушку, требовалось не меньше половины суток. До конца войны с гитлеровской Германией данные недостатки так и не смогли исправить. В результате к декабрю 1946 г. американское правительство закрыло проект.
«Маленький Давид» так и остался в пределах Абердинской военной испытательной площадки, на которой осуществлялись все стрельбы и проверки. Через некоторое время миномет стал достоянием работников музея.
Сейчас орудие до сих пор входит в состав внушительной коллекции музея: платформа и ствол находятся на колесах транспортеров. По-прежнему можно посмотреть и на гигантский боеприпас для Little David – необычный T1-HE с носовой частью в форме конуса огромной длины и выступами под нарезы ствола мортиры.
