После знаменитой Сталинградской битвы большое количество солдат и офицеров вермахта оказались в советском плену. Кроме фельдмаршала Фридриха Паулюса, в плен попали также несколько высших чинов немецкой армии и среди них генерал Вальтер фон Зейдлиц-Курцбах бывший потомственным военным и кавалером Ордена Королевского дома Гогенцоллернов за военные и гражданские заслуги, высшей воинской награды Третьего рейха — Рыцарский Железный крест с дубовыми листьями и других орденов и медалей Германии.
Блестящая военная карьера
Сын генерала кайзеровской армии начал свой путь по карьерной лестнице с самых низов. В 1908 году поступил на службу фанен-юнкером (кадет или слушатель курсов).
Далее окончил военную академию в Ганновере и в чине лейтенанта артиллерии оказался на Первой мировой войне. Вальтер Зейдлиц участвовал в битве на Сомме, Ипрском сражении и «окопной войне» 1917—1918 г.г. За это время получил 2 железных креста, орден Дома Гогенцоллернов, Ганзейский крест, 4 ранения и большой военный опыт.
В период между двух мировых войн продвижение по службе несколько замедлилось, но с приходом к власти Адольфа Гитлера рост возобновился и в 1939 году Зейдлиц — генерал-майор, а в марте 1940 года командир 12-й Макленбургской пехотной дивизии. В этом качестве он со своим полком участвует в прорыве линии Мажино во Франции и в форсировании реки Сомма, за что награждается Рыцарским Железным крестом.
Восточный фронт
С самого начала операции Гитлера «Натиск на Восток» (Drang nach Osten), а именно внезапном нападении на СССР, Зейдлиц проявляет свои таланты при окружении Невеля и успешно выполняет задачу по предотвращению прорыва красной армии известного как Ржевско-Вяземская операция 1942 года.
По данным из немецких источников, в результате контрудара в плен попали около 50 тысяч советских солдат и офицеров, захвачено до 230-ти танков, 760 орудий и минометов и сбито 58 самолётов. Численность погибших неизвестна. За успешно проведенную контроперацию Гитлер наградил Зейдлица «Дубовыми листьями к Рыцарскому Железному кресту» и присвоил ему звание генерал-лейтенанта.
Сталинград. Плен
Битва под стенами Сталинграда стала последней в биографии немецкого генерала. Во время начала сражения корпус, которым командовал Зейдлиц, занял Мамаев курган и через неделю вышел на берег Волги. На этом успехи закончились и нависла угроза окружения.
Предложение опытного генерала об отводе войск в тыл для переформирования были отвергнуты Паулюсом, который выполнял прямые приказы Гитлера и генерального штаба.
25 декабря, осознав невозможность дальнейшего сопротивления, Зейдлиц вновь обратился к Паулюсу, но уже с предложением о капитуляции. Фельдмаршал снова отказался и переподчинил упрямца более надежному генералу Вальтеру Гейтцу из опасения самовольной сдачи. А уже 31 января Вальтер фон Зейдлиц-Курцбах был в плену вместе со своим штабом.
Генерал — антифашист
В советском лагере для военнопленных генерал начал бурную антифашистскою, а скорее антигитлеровскую деятельность. Он отнюдь не был антифашистом, однако, учитывая сложившиеся обстоятельства, стал ненавидеть Гитлера. По словам Зейдлица:
Присяга была принесена мной и другими военнослужащими на верность Германии, а не Гитлеру, а сам фюрер нарушил её, предав своих солдат под Сталинградом.
В результате своих размышлений и выводов, генерал и кавалер высшей награды третьего рейха стал деятельным членом Национального комитета «Свободная Германия», руководимого немецкими коммунистами, председателем «Союза немецких офицеров» под контролем советского руководства. Деятельность этих организаций заключалась в пропаганде среди офицеров немецкой армии и призывах к свержению Гитлера и сдаче в плен.
В Германии пропагандист Вальтер фон Зейдлиц-Курцбах был заочно приговорен к смертной казни за измену. После окончания войны, несмотря на антифашистскую деятельность на родину его не отпустили, усомнившись в благонадежности. Несколько раз пленный просил советское руководство отпустить его на жительство в ГДР.
Вместо освобождения в 1950 году военный трибунал приговорил его к 25 годам заключения как военного преступника.
Услышав приговор, Зейдлиц произнес: «Лучше бы я сразу умер». Из 25-ти лет генерал отсидел только 5, и в 1955 году был отпущен в Германию по просьбе канцлера ФРГ Конрада Аденауэра. Последние годы жил в уединении в ФРГ и умер в 1976 году в возрасте 87 лет. 23 апреля 1996 года официально реабилитирован Генеральной прокуратурой Российской Федерации.
