По сравнению с Великой Отечественной, в Первую мировую никто военнопленных голодать не заставлял и изнурительной каторгой в мир иной не отправлял. В Англии среднестатистический лагерь для пленных, по нынешним меркам, можно было считать санаторием в неволе. В распоряжении находящихся там немецких военнослужащих имелся читальный зал.
Они могли увлекаться различными видами спорта, получать посылки из дома, заниматься самообразованием, создавать собственные печатные издания, организовывать театральные коллективы. Пленные тоже работали, но не больше чем обычный англичанин. У бывших немецких военачальников условия жизни в лагере были еще лучше. Несмотря на весь комфорт, пленные мечтали о свободе.
Самое масштабное бегство
Саттон Бонингтон являлся необычным лагерем. Здесь находилось свыше 600 вражеских офицеров, множество из которых уже предпринимали попытки побега из мест лишения свободы. Именно тут, глубокой ночью 25.09.1917 г., случился наиболее крупный побег из английских лагерей для пленных немцев.
Способ бегства – банальный. Узники вырыли подкоп в виде туннеля под оградой с сеткой, и ночью ползком 22 пленника устремились на волю. Затем беглецы разбились на отряды по 4 человека, один из которых владел английским языком. Так было больше шансов достичь портов, где можно было попробовать сесть на судно и возвратиться домой.
Первого из сбежавших поймал местный служитель Фемиды в 4:30 утра около д. Пламтри. Полицейскому не составило труда определить немца, поскольку тот наслаждался волей в военной униформе Германии. На рассвете вся местность, затем Саттон Бонингтон, а спустя несколько часов и все сотрудники близлежащих правоохранительных органов знали личности, количество и особые приметы беглецов. К 11:00 схватили еще 5 сбежавших, в т.ч. организатора бегства – Отто Телана. К вечеру в лагерь вернули 8 беглецов. За 7 дней правоохранители смогли поймать всех бывших узников. Немалую роль здесь сыграли бдительные местные жители. Так, 2 военнопленных помог захватить земледелец Сэмсон Ганн, увидевший немцев, которые, увлекшись карточной игрой, переговаривались по-немецки. При аресте беглецы не оказали сопротивления.
К 01.10.1917 г. все беглецы были возвращены обратно в лагерь. Не прошло и недели с момента побега, а пленников опять поместили в место изоляции.
Англия – тюрьма, из которой невозможно сбежать
Чтобы благополучно ретироваться из страны, немецкому военнопленному требовалось соблюсти ряд необходимых условий. Прежде всего, изучить английский язык. После освоения слов, беглецу следовало уметь точно копировать произношение, избавившись от немецкого акцента. Хотя в Соединенном Королевстве множество диалектов, любой англичанин без труда определит выходца из другой страны по особенностям произношения. Вдобавок правительство постоянно призывало граждан к осмотрительности. Пропаганда настраивала население против иностранцев. Иногда дело выливалось в антисемитизм.
Вместе с тем граждане стран Старого Света являлись людьми общей культуры и планировали жить в «золотую эпоху», которая будет возможна благодаря НТП и Просвещению. Никто даже и подумать не мог об использовании насилия против другого европейца (тем более иностранца), чтобы получить одежду, деньги. Менталитет пленных немцев являлся аналогичным.
Соответственно для получения пропитания, одежды, денежных средств они не планировали прибегать к кражам и разбою.
Вдобавок требовалось недюжинное хладнокровие, чтобы пересечь сотни километров по железной дороге, отыскать порт и доплыть на корабле в Старый Свет. Причем потенциальному беглецу следовало ничем себя не выдать сотрудникам порта, которые тщательно проверяли всех мигрантов. Любая ошибка могла закончиться выдачей местным населением и арестом.
Таким образом, сбежать из Великобритании было практически невозможно, но одному человеку это все же удалось. Его звали Гюнтер Плюшов.
Везучий пилот
Биография Гюнтера является прекрасным сценарием для кинокартины про шпионов.
Когда началась Первая мировая, он служил пилотом в колонии Циндао на территории Поднебесной, принадлежавшей Германии. Здесь Плюшов оказался в гуще событий, т.к. Япония начала войну с его родной страной. После прорыва обороны Циндао он улетает в КНР.
В Поднебесной летчик добыл фальшивое удостоверение личности, по которому сел на корабль, следующий из Шанхая в Сан-Франциско. Здесь он оформил новый паспорт – на имя швейцарца Э. Смита. Плюшов стремился возвратиться домой и отправиться на фронт.
В начале 1915 г. он под новым именем сел на итальянское судно, совершавшее рейс Нью-Йорк – Неаполь. Из Италии было легко попасть на Родину. Однако здесь фортуна отвернулась от Гюнтера. Лайнер по пути причалил в Гибралтаре. Во время проверки документов Плюшов вызвал подозрения у переводчика, был арестован и в конце весны 1915 г. отправлен в английский лагерь пленных немецких солдат в Донингтон Холл.
Через 2 мес., 04.07.1915 г., авиатор совершил побег. Его товарища, О. Треффтца, довольно быстро схватили, а сам м-р Смит успешно добрался до английской столицы и бесследно пропал.
Скрыться на 3 недели оказалось для беглеца сравнительно легко, несмотря на то, что вся пресса пестрела его изображениями, а соответствующая ориентировка имелась у каждого стража правопорядка. Сам летчик, используя вазелин и уголь, изменил цвет волос, испачкал сажей одежду и внешне стал неотличим от обычного работника порта. Он беспрепятственно ходил по Лондону, т.к. его считали местным.
В конце концов, пилот смог сесть на судно до Голландии, а потом успешно сойти на берег и исчезнуть. Затем бывший авиатор по железной дороге добрался домой, невзирая на то, что каких-либо документов у него не было. Иначе говоря, у авиатора имелось удивительное сочетание сверхъестественной удачи, стальной выдержки и прекрасно развитого седьмого чувства.
В Германии приключения Плюшова заслужили внимание. Он стал знаменитым и получил награду высшей категории – Железный крест 1-го класса. Однако на фронт его не отправили, поручив пропаганду в тылу.
Жизнь после войны
Основная масса бывших пленных вернулась домой уже в 1919 г. Германия лежала в руинах. Здесь они были никому не интересны. В государстве шел переворот. Участники боевых действий в войне с Антантой стали обузами.
Гюнтер Плюшов после войны утратил былую славу и оказался предан забвению. Он вернулся в авиацию. Сначала управлял почтовым самолетом, а затем стал исследовать латиноамериканскую территорию. Здесь Плюшов и разбился в возрасте 44-х лет в 1931 г., проводя изучение ледников и водоемов в Патагонии.
