Гитлеровская бронетехника и пехотинцы шли в атаку. Они стремились отбросить советские войска на противоположный берег канала Елушт. Однако поблизости от высоты 119 фашистов ожидал закамуфлированный Т-34. 29-летний командир танка Кортянович и его экипаж собирались сорвать планы противника.
11.03.1945 г. было трудным днем для подразделений 3-го Украинского фронта маршала Ф. Толбухина. Враг ожесточенно нападал на красноармейцев в окрестностях озера Балатон в Венгрии. Вермахт кидал в гущу сражения все новые войска. По сведениям штаба, на участке фронта между двумя озерами – Веленце и Балатон – воевало 4 танковых дивизии немецкой армии. В их состав входило примерно 500 танков, САУ и БТР.
Сложная ситуация отмечалась на позициях 104-го стрелкового корпуса. После ожесточенных сражений советские солдаты покинули занятый ранее плацдарм на северной стороне канала Елушта и отошли на противоположный берег и юго-западный берег оз. Шошто.
Хотя при захвате вышеупомянутого плацдарма немцы понесли серьезный урон: 30 поврежденных и полностью уничтоженных танков.
Из них 4 бронемашины находились на счету «тридцатьчетверки» младшего лейтенанта Л. Кортяновича, чей экипаж мастерски боролся с фашистскими «Пантерами» из укрытия.
Спрятанный танк
Стараясь преодолеть Елушту, гитлеровцы напали на подразделения 93-ей сд, чтобы потом атаковать с фланга 104-й корпус. Однако пока у советских войск получалось отражать натиск фашистов и причинять Вермахту серьезный ущерб.
Ночью с 10.03 на 11.03 красноармейцу Кортяновичу из 22-го отдельного танкового полка поставили новую боевую задачу. По плану младший лейтенант должен был со своим экипажем организовать засаду и совместно с пехотными частями подготовиться к отражению контрнаступлений гитлеровцев с высоты 119.
Молодой танкист приказал подчиненным готовить машину, а сам спозаранку провел разведку территории, где предстояло вступить в сражение.
К расположению русской пехоты со стороны высоты 119 шло асфальтовое шоссе, справа и слева окаймленное тополями. Если бы гитлеровцы атаковали по этой дороге, то деревья не дали бы им обнаружить танкистов заранее.
Лейтенант принял решение разместить свою «тридцатьчетверку» в засаду рядом с высокой елью на окраине Жофья. С данной позиции шоссе прекрасно просматривалось.
Когда сгустилась тьма, Т-34 приехал к точке засады. Целую ночь танкисты копали, зарывая свою бронемашину в почву. Башню красноармейцы замаскировали ветвями и кукурузными стеблями. На восходе солнца все приготовления были завершены. Танкисты приготовились к сражению.
Первые потери немцев
В 8 часов утра 11.03.1945 г. фашисты перешли в наступление силами 2-х пехотных рот в сопровождении пары танков. Вражеские бронемашины передвигались фронтом. Их разделяло расстояние в 40 м. Красноармейцы Кортяновича увидели гитлеровцев, когда те находились еще на дистанции свыше 1,5 км. Экипаж терпеливо дожидался, пока «Пантеры» подъедут ближе. Когда до немецкой бронетехники оставалось 0,4 – 0,45 км, «тридцатьчетверка» начала стрельбу.
Русские танкисты смогли сразу подбить «Панцер» с правого фланга. Танк прекратил движение, объятый огнем. Немецкие солдаты рассредоточились, прячась за черными клубами дыма.
Другой вражеский танк начал вести хаотичный огонь. Когда русских солдат и фашистов отделяло не больше 0,35 км, «тридцатьчетверка» выстрелила еще дважды, поразив «Пантеру» в трак. «Панцер» замер, а его экипаж бросил поврежденную бронетехнику.
К тому моменту пехотинцы Красной Армии начали стрельбу, рассеяв военнослужащих Вермахта. К без четверти девять утра первое наступление противника было отражено.
Новая атака
Спустя 2 ч гитлеровцы вновь атаковали, пытаясь увезти поврежденную бронемашину с места битвы. Со стороны высоты 119 опять появились немецкие солдаты, которых сопровождали 3 «Пантеры». Враг шел к остановившемуся с поврежденным траком танку.
Когда 1-ая из трех машин подъехала к нему сзади, двое остальных стали обходить подбитый танк справа и слева, защищая поврежденную «Пантеру» своей броней. Закончив маневр, «Панцеры» начали стрельбу по границе защиты русских пехотинцев, давая возможность своим бойцам переместиться ближе. Советские солдаты в ответ открыли сильную стрельбу, мешая немцам начать наступление.
Младший лейтенант и его экипаж следили за действиями противника и ждали подходящего случая для нападения. Когда бронемашины немцев подошли на дистанцию в 0,3-0,35 км, Т-34 снова начал стрельбу.
Кортянович и его подчиненные смогли подбить танк, который находился с левой стороны от ранее поврежденного. После этого противник решил начать отступление: два других танка развернулись назад, за ними последовали пехотинцы. Русская «тридцатьчетверка» не прекратила огонь и 4-ым выстрелом поразила четвертую бронемашину противника.
Вынужденный отход
Невзирая на успехи красноармейцев 22-го танкового полка, у Вермахта все же получилось изменить положение в свою пользу. Гитлеровцы возобновили наступление и сумели отбросить подразделения 93-ей сд на южную сторону Елушты. В результате 2 поврежденных немецких танка опять оказались в руках у фашистов.
Несмотря на то, что советские войска не сумели отстоять плацдарм на северном берегу канала, танкисты «тридцатьчетверки» со своей боевой задачей успешно справились. Во многом за счет их поддержки красноармейцы смогли отбить несколько контрнападений, предпринятых фашистами до того, как они сумели одержать верх.
Вышестоящее командование вручило экипажу различные награды. Младший лейтенант Л. Кортянович получил орден Отечественной войны 1-ой ст.; механик-водитель старший сержант Н. Пушкарский и стрелок-связист сержант В. Егоров – по такому же ордену, но 2-ой степени; башнер сержант В. Гойда – орден Красной Звезды.
