Турниры канули в лету одновременно с рыцарством и латами. Тогда вместо этих соревнований средних веков стали проводиться изысканные мероприятия XVII-XIX столетий. Карусельные церемонии должны были воссоздать в памяти те дни, когда отважные наездники в сверкающих латах дрались во славу очаровательных женщин.
Карусели, но не детские аттракционы
В 1559 г. на рыцарском турнире дворянин Монтгомери угодил обломком копья прямо в глаз французскому монарху Генриху Второму. Вскоре в результате травмы правитель в страшных мучениях скончался.
Это стало законным основанием для прекращения подобных состязаний, которые на тот момент считались варварским развлечением. Однако стремление знати продемонстрировать свою удаль и показать себя прилюдно в шикарных латах и одежде никуда не исчезло.
Тогда в XVII столетии вместо рыцарских турниров стали организовываться т.н. «карусели».
Речь шла об абсолютно безопасных конных соревнованиях. В каруселях участвовали не отдельные персоны, а целые команды, именуемые кадрилями. Как правило, такие состязания состояли из нескольких стадий.
Карусель начиналась с крупного конного парада, в ходе которого команды передвигались по кругу (отсюда и пошло наименование «карусель») и показывали зрителям умения наездников, роскошь нарядов и дорогих коней.
Потом кадрили переходили к «военным забавам». После их окончания судейское жюри определяло лучших мужчин, продемонстрировавших навыки всадника и умение владеть оружием.
Максимальный расцвет таких соревнований пришелся на период правления Людовика Четырнадцатого, который даже свою кличку – Монарх-солнце – приобрел на состязании 1662 г.
На той карусели он находился во главе римской команды и выступил в праздничном облачении правителя Древнего Рима с щитом из золота в руках. На последнем было нарисовано сверкающее дневное светило и девиз «Едва увидев – победил», что являлось явным намеком всем противникам самого Людовика и его государства.
Первая отечественная карусель
Весь XVIII век состязания кадрилей пользовались популярностью и входили в число наиболее престижных разновидностей царских забав. Карусели наглядно доказывали наличие силы и богатства страны.
Разумеется, появление подобных соревнований в Российской империи стало вопросом времени.
Таким образом, в 1766 г. первым таким состязанием Россия отпраздновала 4 года с момента восхождения на престол правительницы Екатерины Второй. Новая забава была призвана продемонстрировать всей Европе – пришедшая на русский трон императрица крепко держит власть в стране, пользуется поддержкой и почетом своих подданных.
Любопытно, что современники считали состязание кадрилей преемником древнегреческих Олимпийских соревнований. Только на смену бегу, кулачным дракам и пятиборью теперь пришли конный спорт, умение владеть холодным и древковым оружием и стрельба.
Для поощрения победителей создали медали из золота со словами «С Алфеевых на Невские берега». Они означали, что столица России стала наследницей античной Олимпии, находящейся на р. Алфей.
Согласно воспоминаниям Г. Державина, в отечественной карусели приняли участие 4 команды: ассирийская, славянская, римская и турецкая.
Их возглавляли генерал П. Репнин, генерал И. Салтыков, графы Г. Орлов и А. Орлов соответственно. Женщины находились на колесницах, а мужчины – на великолепных лошадях. Среди мужчин победителем стал князь И. Шаховской, а среди леди – графиня Н. Чернышова (будущий прообраз графини из «Пиковой дамы» А.С. Пушкина).
В окрестностях Санкт-Петербурга и в немецкой столице
Павел Первый с раннего возраста интересовался историей средних веков и рыцарством. В связи с этим в его основной резиденции, находящейся в Гатчине, в окрестностях парка Сильвия, был специально построен амфитеатр для организации соревнования кадрилей.
После его убийства новому правителю России – Александру Первому – пришлось забыть про карусели. Начались затяжные войны, а потом необходимо было заниматься устройством послевоенного Старого Света.
К прежней традиции возвратились при его сыне, а мысль об организации соревнования кадрилей подала Пруссия.
Летом 1829 г. русский император вместе с женой Александрой (до замужества – принцессой Шарлоттой Прусской) находился в гостях у своего тестя – Фридриха-Вильгельма Третьего. Для почетных гостей и, в первую очередь, для любимой дочери монарх организовал в Потсдаме пышную карусель «Белая роза Пруссии».
В соревновании приняли участие 10 команд, названных в честь самых больших немецких территорий в северной части Германии. Праздник окончился театральным представлением и костюмированным балом в стиле средних веков.
