Немецкая пропаганда считалась весьма эффективной для своего времени. Геббельс и его команда виртуозно играли на простых человеческих страхах, возвышенных патриотических чувствах и банальном невежестве.
Но, если в начале войны немецкие пропагандисты успешно справлялись с тем, чтобы поднимать боевой дух солдат Рейха, то к концу мировой бойни их тактика несколько изменилась.
Они принялись запугивать простых вояк рассказами о принудительной стерилизации, долгих пытках и прочих прелестях русского плена, желая заставить их сражаться до последнего.
Но вместо этого они добились несколько иного эффекта: немецкие военные настолько боялись попасть в плен к красноармейцам, что готовы были бежать хоть на край света, лишь бы избежать пленения. Некоторые из них буквально так и сделали.
U-977: бракованная подлодка
U-977 была зачислена в ряды Кригсмарине в мае 1943 года. Это было, пожалуй, самое тяжелое время для немецкого флота, ведь именно тогда шли переломные бои за Атлантику, постепенно склонявшие чашу весов в пользу Союзников.
Морские потери немцев в те времена были огромными, и U-977 также ожидала судьба превратиться в очередной стальной гроб для команды подводников, но судьба была к ней благосклонна.
После нескольких аварий оказалось, что подлодка является бракованной. Ни о каком участии боях с таким риском поломок не было и речи, а потому ей дали статус учебной субмарины.
В феврале 1945-го, однако, её как следует отремонтировали и даже поставили шнорхель — особое устройство для дизельных подлодок, позволяющее дизелю работать даже на больших глубинах. Этот капитальный ремонт и определил дальнейшую судьбу этой субмарины.
Из Норвегии — в Аргентину
После того, как U-977 получила статус боевой подводной лодки, её перебазировали в Норвегию. Именно в этой холодной северной стране команду подлодки застала шокирующая весть о самоубийстве Гитлера и капитуляции Германии.
После столь громких новостей члены команды решали, что им делать дальше. Вариант со сдачей в плен отпал практически сразу — подводники были так сильно запуганы немецкой пропагандой, описывавшей фантасмагорические ужасы пленения, что о подобном было страшно даже помыслить.
Немного посовещавшись, члены команды решили направиться прямиком в Аргентину — страну, в которой укрывались многие немецкие военные и даже нацистские преступники.
Навстречу судьбе
16 членов экипажа не согласились с рискованным планом большинства и предпочли вернуться к своим семьям. Ночью 10 мая 1945 года их незаметно высадили на берегу подле Бергена, взяв с них одно обещание: сообщить, будто U-977 потерпела крушение, а они являются единственными выжившими.
Так они в итоге и поступили.
Всех остальных же 32 подводников ждал долгий и рискованный вояж навстречу судьбе. Большую часть пути они пошли «под шнорхелем» на довольно большой глубине, так как повсюду сновали корабли Союзников и летали вражеские самолёты.
Любая оплошность могла обернуться для немцев шальной торпедой в корпус или, в лучшем случае, позорным пленом, которого они так стремились избежать. Однако им удалось незаметно обогнуть Британские острова, выйти в Северную Атлантику и взять курс на юг.
Проведя 66 суток на глубине, 14 июля субмарина причалила к одному из островов Зеленого мыса, где было решено сделать перерыв. Подводники пели и отдыхали на верхней палубе, пока не пришёл черед отправляться в дальнейший путь.
Перейдя экватор, наши герои не смогли отказать себе в праздновании традиционного Дня Нептуна, вдоволь искупав «салаг» в относительно тёплой воде за бортом.
Разочарование
Уже на подходе к Южной Америке подводников ждала неприятная новость: команда немецкой субмарины, недавно прибывшей в Аргентину, была в полном составе передана американцам.
Что, впрочем, не было чем-то удивительным, ведь эта страна ещё в марте объявила войну Германии и Японии. Однако для наших героев это стало лишь очередным болезненным подтверждением абсолютной наивности их плана.
17 августа 1945 года они причалили к одной из аргентинских гаваней и сдались местным властям. Как и ожидалось, незадачливых подводников тут же передали американцам, да еще и долго допрашивали их в рамках расследования о спасении Гитлера, ведь именно тогда был пущен слух о том, что якобы инсценировавший свою смерть фюрер скрылся в Аргентине.
Однако после того, как домысли американцев и аргентинцев не подтвердились, наши герои были с чистой совестью отпущены на свободу.
Дальнейшая их судьба теряется в анналах истории. А вот злополучную U-977 ждала типичная судьба немецкой подводной лодки после войны: сперва она была превращена американцами в учебную субмарину, а затем затоплена в рамках военных учений.
