Бравые, прекрасные и эффектные, гусары были знамениты своей готовностью отдать жизнь ради славы. Генерал Лассаль во Франции с большим презрением относился к гусарам, не погибшим в 30-летнем возрасте. Ниже коротко обрисован портрет военнослужащего.
Настоящие гусары в Венгрии
Первоначально крылатые гусары в тяжелых латах появились в Польше. Когда они остались в прошлом, гусары пережили новый расцвет. Однако теперь такие военнослужащие появились у венгров, а не в Польше.
Польские гусары были гораздо сильнее похожи на разновидность вооруженных сил, возникших в середине XV столетия по инициативе монарха М. Корвина. Сначала гусары в Венгрии относились к легкой коннице.
Каждый двадцатый аристократ в этой стране должен был нести службу в ополчении, финансировавшемся из средств королевских фискальных поступлений.
Первые гусары в качестве оружия использовали щит и саблю, а самые зажиточные владели огнестрельным оружием. Конечно, коннице, играющей роль ополчения, тяжелые доспехи были без надобности – да и размер кошелька не позволял иметь такую роскошь.
Гусары на службе зарубежных государств
Польша скопировала у Венгрии систему регулярной конницы. Однако их гусары в короткий срок трансформировались в тяжелую кавалерию. На это повлияла особенность множества военных конфликтов с Россией и Османской Империей.
У венгров гусары остались легкой конницей, которая пробыла в таком виде до XVII столетия. Именно в это время первые наемники из Венгрии оказались в рядах вооруженных сил Франции. Это произошло при Людовике Тринадцатом в 1625 г.
Однако привычки иностранной наемной конницы раздражали французов. Поэтому после серии крупных скандалов, вызванных случаями недисциплинированности и грабежа, в 1656 г. венгерскую наемную кавалерию расформировали.
Возрождение гусар произошло после вхождения Венгрии в состав земель Габсбургов в 1687 г. Правитель Леопольд преобразовал как порядок управления новыми территориями, так и вооруженные силы Венгрии. На смену «народным войскам» пришли регулярные подразделения. В их число вошел и гусарский полк. Он все так же относился к легкой коннице. Ее обмундированием служила мадьярская национальная одежда.
Однако некоторые венгры не захотели терять свою вольность.
Немало солдат оставили свое Отечество и эмигрировали за границу, рассчитывая отыскать применение полученным боевым навыкам. Через некоторое время подразделения гусар, сформированные по примеру Австрии, были созданы в Пруссии, Франции и Баварии.
Расцвет гусар в XVIII столетии
Пока у поляков гусары с тяжелым вооружением находились на закате своего развития, выполняя роль похоронных групп, в других государствах Старого Света легкая кавалерия гусар, напротив, становилась популярной.
В 18-м веке доминировала линейная стратегия – главные силы кавалерии применялись или для прорыва линии армии противника – как кирасиры; или как мобильная пехота (например, драгуны).
Именно тогда военачальники увидели, что в их войсках необходима легкая конница, которую можно применять в разведывательных целях, а также для проведения боевых операций на флангах вражеской армии.
Подобной кавалерией и стали гусары. К 1750-м годам численность их подразделений возросла многократно. Например, в России в 1741 г. существовало 5 полков гусар, а к концу царствования Екатерины Второй – уже дюжина.
Прусский правитель Фридрих Второй сформировал первые 2 подразделения гусар из числа эмигрировавших в Германию приверженцев суверенной Венгрии. К моменту завершения Семилетней войны их количество повысилось до 9.
Множество национальностей считалось непригодными к службе в качестве гусар. В Германии и России существовала мощная средняя и тяжелая конница, но эти страны проигрывали в легкой кавалерии.
Поэтому в данных государствах первые подразделения гусар формировались из военнослужащих, приехавших из Венгрии или Балканского полуострова. Хотя довольно быстро выяснилось, что умение определяется не национальной принадлежностью, а обучением и тренировкой. Поэтому гусары прусского происхождения вскоре стали грозной силой в баталиях Семилетней войны.
