Прошло больше 120 лет как США аннексировали Гавайские (Сандвичевы) острова. Факт интересен не только в контексте американской патетики по поводу Крыма. Мало кто знает, что был момент, когда король Гавайского острова Камуалии выразил желание стать частью Российской империи. Это стало причиной резкого обострения отношений между торговыми компаниями США и России, которые могли перерасти в первую русско-американскую войну.
Изначально русско-американские отношения были на редкость дружелюбными. Российская императрица Екатерина II деятельно симпатизировала восставшим североамериканским колонистам. Несмотря на разные формы правления, США и Россия не позиционировали себя врагами. Об этом косвенно свидетельствовало совпадение калибра 0,3 дюйма для стрелкового оружия. Но в 1817 году Гавайский остров Отувай едва не стал «яблоком раздора».
Предыстория инцидента
Проникновение россиян на Аляску и в Калифорнию привело к созданию Русско-американской компании (РАК) – монопольной полугосударственной коммерческой и колониальной компании. Полем деятельности этой организации были Американские континентальные территории и северная часть Тихого океана (Аляска, владения в Калифорнии, Курильские острова и др.). РАК имела право формировать свои воинские команды для вооруженной охраны грузов, имущества и предприятий компании.
Открытый Джеймсом Куком в 1778 году Гавайский архипелаг с самобытным и культурно продвинутым туземным населением принимал торговые корабли Англии, Франции и России. Гавайцы вели бурную военно-политическую игру меж собой и считали иноземных гостей инструментом для решения своих военно-политических задач. Не тут-то было, опытные европейцы, поработившие больше полмира, вели свою игру, используя распри аборигенов. Особый интерес, к пока еще «бесхозным» островам, проявляли пронырливые дельцы из Североамериканских Соединенных Штатов.
В начале XIX века Русско-американская компания попыталась открыть торговлю на Гавайских островах. В те времена «верховным королем» всего архипелага номинально числился Оаху Камеамеа. Но он был «первым среди равных», на всех населенных островах были свои короли, проводившие независимую политику.
Миссия Егора Шеффера
В январе 1815 года у острова Кауаи (Отувай) выбросило на берег корабль РАК «Беринг». Местный король Каумуали просто присвоил судно с грузом стоимостью 100 тысяч рублей. Осенью 1815 года для урегулирования конфликта руководством кампании на остров Отувай был послан Георг Шеффер, немец на русской службе.
Способный дипломат и медик по образованию должен был освободить судно и груз. Попытка действовать через «верховного короля» ни к чему, ни привела. Напротив, прямой контакт с королем острова Кауаи привел к ошеломляющему результату.
Камуалии не только вернул корабль с грузом, но и попросился в русское подданство. Россия должна была ему помочь в борьбе с Оаху Камеамеа. А обходительный Шеффер получил в дар целую долину на острове и стал командующим местной армии.
Туземные солдаты под руководством Шеффера построили из камня Елизаветинский форт и два земляных редута: Александровский и Барклая-де-Толли. Егор Николаевич (Георг) Шеффер убедил живших на острове европейцев поступить к нему на службу. Кроме того, агент РАК приобрел два судна, одно из которых отправилось в Новоархангельск с отчетом о проведенных мероприятиях.
Сомнения Баранова и американская наглость
Размах активности немецкого доктора не на шутку испугал руководство РАК. Прошение короля Камуалии было отправлено на утверждение в Петербург (а на это требовалось не менее года). Тем временем уже в сентябре 1816 года началась война между «верховным королем» Камеамеа и правителем острова Кауаи.
Камеамеа попросил помощи у американских торговцев, которые быстро наняли в САСШ отпетых бандитов, едва уместившихся на пяти кораблях. Американцы высадили десант на остров Кауаи и нагло напали на столицу.
Войско острова сумело отстоять городок благодаря фортификационным укреплениям.
Потерпев неудачу, американцы вооружили войско «верховного короля». На словах они заявили о том, что не будут мешать ничьей торговле, но воевать будут, чтобы выдавить русских с Гавайев.
Подавляющее преимущество противника и отсутствие перспектив помощи от Баранова вынудили Шеффера и его сподвижников прекратить сопротивление, при условии свободного отплытия с острова. Все укрепления на Кауаи были ликвидированы, остался один фундамент от Елизаветинского форта, который сегодня служит туристической достопримечательностью.
На этом завершилась история «русских Гавайев» и русско-американского вооруженного конфликта. Робость Баранова поддержал Александр I, отказав в 1818 году королю Каумуалии в просьбе о принятии в российское подданство. А американцы полностью аннексировали Гавайи в 1893 году.
