Отвага, суровые правила и кодекс чести, превращающий воинов в настоящих камикадзе. В западной части нынешней Индии, вблизи государственных рубежей с Пакистаном, находится красивый и безлюдный край – Раджастан. Свое название он получил от раджпутов, «наследников раджей».
Строго следующие кшатрийским боевым правилам и древней веры страны, эти люди, встав перед выбором погибнуть или сложить оружие, отдавали предпочтение первому.
Считается, что раджпуты все земное существование балансируют между жизнью и гибелью. Каждый бой для них – священная обязанность, разновидность служения высшим небесным силам. К сражениям и смерти раджпутов приучают с раннего детства.
Мальчики в 7 лет должны в ходе обрядов отрубать головы зверям, приносимым в жертву.
Кое-где данный ритуал существует и по сей день. Программа обучения состояла из большого количества ключевых навыков.
Молодых раджпутов учат буквально всему: от умения стрелять с лошади из лука и владения холодным оружием до классической литературы и игре в шахматы. Последняя важна для выработки способности думать тактически и стратегически.
Знать раджпутов руководила множеством княжеств Северной Индии, среди которых возвеличивались их крепости. По традиции всех кланов они постоянно сражались между собой. Пехота у них практически отсутствовала. Во время битв воины находились на слонах, лошадях, колесницах. Много внимания уделялось дуэлям, иногда позволявшим решить вопрос без крупного военного конфликта.
Если было очевидно, что владетельный дом вскоре разгромят враги, то приступали к исполнению жуткого обряда под названием «Шака». Влиятельные женщины живьем сжигали себя в соответствии с ритуалом «джаухар». Затем бойцы-мужчины надевали обрядовые шикарные тюрбаны и отправлялись в последнее сражение, где обязаны были сложить жизнь на поле брани.
Однако все, что принадлежало проигравшему дому, отстоявшему таким жестоким способом честь, победившая сторона оставляла отпрыскам-наследникам, если таковые имелись.
Когда на севере государства произошло вторжение арабов, территории раджпутов были основным источником отпора и бунтов индусов против властителей-захватчиков. Это продолжалось, пока в Индию не прибыли Ост-Индская компания и Англия. Колонизаторы с туманного Альбиона и раджпуты быстро нашли общий язык.
Британцы по достоинству оценили отвагу аборигенов и всерьез опирались на них во время захвата Индии. Англичане не прогадали – новые союзники храбро бились под флагами Ост-Индской компании, воюя с сикхами, маратхами, гуркхами и почти всеми другими обитателями государства.
Они не пошли на бунт и предательство даже в период мятежа сипаев. Раджпуты сделали очень многое для пацификации своей страны. Именно они стали примером для англичан, когда те задумали создать индийские военные подразделения, в которые входили только представители воинственных обитателей Индии и каст.
Раджпутские боевые формирования доблестно бились на стороне Великобритании во время Великой войны, получив наград больше, чем все остальные индийцы, сражавшиеся на стороне Англии.
Подразделения, состоящие из раджпутов, внесли огромную лепту в разгроме Пакистана в 1947, 1971 и 1999 гг., всегда являясь основной ударной силой.
В настоящее время в вооруженных силах Индии находится около 50 батальонов раджпутов, которые обязательно покажут свою военную мощь в предстоящих сражениях.
