5 сентября 1978 года в Ватикане скоропостижно скончался отец Никодим (Ротов), митрополит Ленинградский и Ладожский, один из самых влиятельных людей в РПЦ. Его загадочная смерть до сих пор покрыта пеленой слухов и загадок.
Рязанский монах
Борис Ротов (так звали отца Никодима в миру) – уроженец Рязанской губернии. Он появился на свет 15 октября 1929 года в деревушке Фролово, что в Кораблинском районе. Отец будущего митрополита, Георгий Иванович, трудился инженером-землеустроителем в местном земельном управлении, а мать, Елизавета Михайловна, была дочерью священника и работала учительницей в школе.
В 1947-м Борис едет в Рязань и поступает в местный пединститут на факультет естествознания. Вскоре он тайно стрижётся в монахи. Отучившись два курса, Ротов оставляет институт, и 20 ноября 1949 года его рукополагают в иеромонахи с именем Никодим. Его сразу же назначают в настоятели храма в одном из сёл Ярославской области.
В 1950-м Ротов поступает в Ленинградскую духовную семинарию на заочное отделение, затем отучивается в Ленинградской духовной академии. Это позволяет ему начать занимать ответственные посты в РПЦ.
В июне 1960 года Священный Синод, получив настоятельную рекомендацию от КГБ, назначает Никодима на должность главы Отдела внешних церковных сношений (примерного аналога Министерства иностранных дел в РПЦ).
Тогда же Ротова назначают епископом Подольским. С 9 октября 1963-го отец Никодим руководил Ленинградской епархией, а 7 октября 1967-го ему по совместительству добавили ещё и Новгородскую епархию.
В апреле 1972-го Ротов и ещё несколько священников подписывают письмо с осуждением литературной деятельности Солженицына. В том же году митрополит переносит инфаркт и просит снять его с руководства ОВЦС. Его просьбу удовлетворяют и назначают на место главы Комиссии по вопросам межцерковных сношений и христианского единства.
3 сентября 1974-го, почти ровно за 4 года до смерти, Ротов возглавляет Патриарший Экзархат Западной Европы. Вскоре отец Никодим становится главой Всемирного совета церквей.
Гибель в Ватикане
Никодим отвечал и за связи РПЦ с Ватиканом. Это было выгодно для советского правительства, которое не имело дипломатических отношений с Папой Римским.
Власти СССР пытались обернуть деятельность Ротова в свою пользу и укрепить своё влияние на верующих. Однако многим прихожанам не нравилось то, что делает Ротов. Они считали, что он – сторонник экуменизма, объединения Православной церкви с еретиками-католиками. Появился даже термин «никодимовщина».
В начале сентября 1978-го Ротов отправляется в Святой Престол на интронизацию Иоанна Павла Первого, нового Папы Римского. Утром 5 сентября Никодим присутствовал на аудиенции у новоявленного преемника апостола Петра.
Он выглядел слегка подуставшим. В какой-то момент Ротов пошёл к Папе представлять архимандрита Льва (Церпицкого), но вдруг рухнул на пол, сражённый сердечным приступом.
Прибывшие через считаные минуты врачи могли лишь констатировать смерть.
Тело митрополита доставили в Ленинград, где и предали земле у Александро-Невской Лавры. 28 сентября ушёл из жизни и Папа Римский – тоже от инфаркта.
Что это было?
Ротова не успели похоронить, а вокруг его смерти уже начали строить конспирологические теории. Перед смертью он пил кофе, и некоторые решили, что оно было отравлено. Мол, кто-то захотел отравить понтифика и рассорить СССР и Ватикан, но кружка случайно досталась Никодиму.
Была версия и о том, что Ротов вступил в сговор с Юрием Андроповым, тогдашним главой СССР. Они оба якобы пришли к выводу, что СССР рано или поздно рухнет, а спасти Россию сможет объединение всех христианских церквей под руководством Ватикана, причём возглавить Святой Престол должен был Никодим. Но что-то пошло не так, и Никодим.
Большинство же увидело в случившемся Божье знамение. Люди уверены, что это Бог наказал Ротова за объединение с католиками и заодно дал урок всем остальным.
