02.09.1601 г. из порта португальской столицы отплыли 33 судна с флагами с Бургундским крестом. Спустя несколько суток барки приплыли в гавань г. Кинсала в Ирландии. Пассажирами кораблей были 4 432 бойца под командованием Хуана де Аквилы. История необычного похода испанцев рассказана ниже.
Этот военный контингент попал сюда неслучайно. Дело в том, что в 1594 г. в Ирландии вспыхнул мятеж, который подняли 2 последних независимых правителя небольших королевств Ольстера. Речь идет о Тире Конайле и его тезке Эогайне. Они не хотели подчиняться Альбиону.
В это же время шла испано-английская война. Испанцы решили поддержать королей Ирландии как потенциальных союзников в борьбе с общим врагом. Мадрид отправил маленький отряд на выручку восставшим, которые уже не выдерживали натиска англичан. Именно его и возглавил Хуан де Аквила.
К сожалению, прибывшее подкрепление от испанцев не имело возможности воевать так, как того требовала сложившаяся ситуация. Дело в том, что к моменту прибытия отряда множество английских заслонов взяли весь остров в кольцо. Испанцы прибыли в г. Кинсала, что в графстве Корк.
Когда мятежникам стало известно о помощи из Мадрида, к Хуану де Аквиле и его бойцам навстречу выдвинулись личные войска обоих Тиров в количестве 6 000 воинов. Ирландцы и испанцы встретились в конце осени 1601 г., а спустя 48 часов они увидели вражескую армию во главе с 8-ым бароном Маунтжоем.
Английский полководец Чарльз Блаунт объединил под своим началом все имеющихся солдат на острове и пошел ва-банк. В состав его войска вошли 12 000 пеших воинов и 1 000 кавалеристов. Маунтжой решил нанести удар по главным силам мятежников и уничтожить лидеров бунтовщиков. Из-за маневров англичан ирландцы и их союзники были заблокированы на маленьком полуострове.
До конца 1601 года Тиры и испанцы тщетно прождали 2-ю армию мятежников. Осознав, что она не появится, а оружие и провиант заканчиваются, испано-ирландские войска решили нанести удар. Их затея потерпела фиаско.
Едва противник атаковал, находившиеся на левом фланге и в центре бунтовщики, испугались и стали спасаться бегством. Хуан де Аквила и его подчиненные остались в гордом одиночестве против значительно превосходящих сил противника. Тогда испанцы выстроились в каре и приготовились драться до последнего.
Они сражались настолько доблестно и умело, что смогли совершить настоящее чудо. После 4-х атак у английской армии погибло 3 000 бойцов, а у де Аквилы – лишь 150. Оценив потери, барон Маунтжой предложил испанцам прекратить битву и навсегда оставить Ирландию. Блаунт разрешил им сохранить все захваченные трофеи и знамена.
Хуан подумал и согласился на это предложение. Тем более, что он не горел желанием проливать кровь не за свое Отечество, а за совершенно чужую ему страну. К тому же ирландцы покинули их. Таким образом, солдаты де Аквилы выстроились в каре, отправились в Кинсалу, сели на барки и вернулись в Испанию.
Лорд Маунтжой сдержал обещание и не стал преследовать недавних врагов. На Родине выживших испанцев встречали как непобежденных воинов.
