Война с Наполеоном 1812 г. в первую очередь ассоциируется с битвой на Бородинском поле, пожаром Москвы и главнокомандующим русскими войсками М.И. Кутузовым.
Разумеется, во время Отечественной войны происходили и другие события. Однако нередко из внимания упускается тот факт, что Бонапарт хотел захватить не только Москву, но и город на Неве. О битве за Санкт-Петербург рассказано ниже.
Трудности выбора
Многим людям известно высказывание Бонапарта, в котором он назвал Северную столицу головой, а Белокаменную – сердцем русского государства. Маловероятно, что Наполеон проигнорировал Санкт-Петербург.
Некоторые ученые полагают, что Первопрестольная в планах французского императора играла роль промежуточного пункта по дороге на британскую Индию. Другие историки утверждают, что Бонапарт направил основной удар на Москву, поскольку та являлась большим коммерческим и промышленным городом.
«Корсиканский людоед» учитывал и то, что Златоглавая в глазах русских является старинной столицей России, где появилась государственность. По мнению Наполеона, ее захват серьезно понизил бы моральный дух неприятеля.
Силы врага, шедшие на Петербург
Главный удар Бонапарт направил на Москву, хотя и против Северной столицы он выделил значительную часть армии. В те годы город на Неве являлся официальной столицей страны. Император надеялся, что взяв его, он сумеет заставить своего русского «коллегу» сдаться и присоединиться к континентальной блокаде Великобритании.
Захват Петербурга Наполеон поручил 2 знаменитым французским полководцам – Н.Ш. Удино и Ж. Макдональду. Первый получил 2 корпуса в свое подчинение, а второй – 1. Жак должен был взять латвийскую столицу и потом объединиться с войсками Николя Шарля. Рига в глазах врага имела огромное стратегическое значение: ее взятие позволяло организовать поставки французам по воде.
На начальной стадии Отечественной войны отечественные войска возглавлял Барклай де Толли. Для защиты Санкт-Петербурга он послал 1-ый пехотный корпус под командованием генерал-лейтенанта П. Витгенштейна. Последний смог достичь успеха. В период 30.07 – 01.08.1812 г. продолжалась битва под Клястицами в северной части нынешней республики Беларусь.
Сражение за столицу
В составе русского корпуса, выделенного для защиты города на Неве, входило 17 000 бойцов и 84 пушки. У Николя Шарля имелось 28 000 воинов и 114 пушек. Для Витгенштейна положение осложнялось тем, что войска Макдональда могли быстро подоспеть на выручку другому маршалу. По этой причине русскому генерал-лейтенанту требовать торопиться, чтобы не оказаться между двух огней.
Противник форсировал Западную Двину недалеко от Полоцка и захватил селение Клястицы. Первый бой состоялся у дер. Якубово. В сражении участвовали авангард отечественной армии под руководством генерала Я.П. Кульнева и французская дивизия генерала К. Леграна. Битва длилась весь день, и лишь поздно вечером русские солдаты сумели перегруппироваться. На рассвете они напали на неприятеля основными войсками.
Французы задействовали резервные силы, атаковав отечественную армию по центру. Однако благодаря русским пушкам противника удалось заставить отойти к Клястицам. Тут разгорелась яростная рукопашная схватка. Верх в ней одержали бойцы Кульнева, а противник отошел за р. Нища.
Все старания неприятеля окопаться на ее берегах оказались тщетными. Русские солдаты на протяжении 10 верст от деревни преследовали французов. Лишь 01.08.1812 г. в бою у дер. Боярщина враг сумел избавиться от погони. Отечественная армия лишилась 2 000 своих сынов и 9 пушек. В битве пал и сам генерал Кульнев – это был первый военнослужащий такого высокого звания, убитый в войне с Наполеоном.
Противник хотел перехватить инициативу, но неподалеку от селения Головчицы основные силы Витгенштейна разгромили его. Потеряв многих солдат, неприятель отступил к Полоцку. Данный успех положил начало серии знаменательных побед России в Отечественной войне. Поражение французов под Клястицами сделала командующего корпусом знаменитым. Александр I дал Витгенштейну звание «спасителя Петербурга».
Жители Пскова планировали поставить генерал-лейтенанту статую в своем кремле, но сам Петр выступил против их инициативы. Он стал таким популярным, что после кончины фельдмаршала Кутузова в 1813 г. стал командующим русско-прусскими войсками.
Послесловие
По мнению ученых, успех русского оружия при Клястицах является первой чистой победой над французами. Она повлияла на весь ход конфликта. Наполеону пришлось отказаться от мысли захватить столицу России. Боясь, что корпус Витгенштейна перекроет маршруты снабжения войска Бонапарта, французский император был вынужден перебросить с московского направления часть сил на помощь Николя Шарлю.
