В англо-французском конфликте состоялось несколько ключевых сражений, определивших исход войны. О двух из них пойдет речь ниже.
Вторжение французов в Нормандию
Контроль над Нормандией послужил поводом для войны двух европейских держав, длившейся несколько десятков лет. Порой сражения утихали. Когда бои вспыхнули вновь в 1202 г. с Францией боролся монарх Иоанн Безземельный, которому одновременно приходилось гасить недовольство среди собственной знати.
Дело в том, что часть дворян так сильно возмущались политикой короля, что встали на сторону французов и сражались за них. Но ситуация кардинально поменялась после чистой и безусловной победы английского правителя в одном из сражений.
Безземельный одним выстрелом убил двух зайцев: разгромил вражеское войско и уничтожил всех изменников. Затем Иоанн усилил оборону английских замков на территории Нормандии.
Французскому монарху Филиппу Второму пришлось возвратиться обратно и перейти к защите государственных рубежей своей страны от английских войск. Однако отвратительное отношение Безземельного к пленным вынудило многих его союзников перейти на сторону французов.
Чашу терпения переполнило происшествие в 1203 г., когда английский король, судя по всему в нетрезвом виде, прикрепил камень к телу герцога Бретани и сбросил его в Сену.
Учтя недовольство противником в Нормандии, французский король взял в осаду крепость Шато-Гайар, имевшую ключевое стратегическое значение. Кроме того, Филипп старался укрепить свой авторитет у недовольной Иоанном знати в восточной Нормандии.
Безземельному не удалось прорвать осаду Шато-Гайара. Ему пришлось изначально направиться в Бретань, а потом возвратиться домой. Французский монарх занял крепость в начале весны 1204 г. Фактически Нормандия оказалась под его властью. Также Филипп контролировал Анжу с Пуатой. В Бретани вспыхнул бунт против английского короля. Иоанн во Франции сохранил контроль только над Аквитанией.
Сражение при Бувине
Правитель Англии предпринял попытку возвратить свои земли в Европе, утраченные в годы Столетней войны. С этой целью Иоанн Безземельный при поддержке главы католической церкви Иннокентия Третьего создал межгосударственный альянс, куда вошла Германия и не столь крупные государства. Коалиция стремилась отобрать земли у французов в Нормандии и на территории нынешних Нидерландов и Бельгии.
В соответствии с замыслом, английский король должен был прибыть в западную часть Франции, набрать воинов из аквитанцев и гасконцев и отправиться в поход на столицу страны.
Союзники Англии должны были подойти к Парижу с северной стороны. План не удался. Британцев разгромили во время осады Ла-Рош-о-Муана, что позволило французскому монарху сконцентрировать войска на севере.
Войска Безземельного объединились с армией Германии во Фландрии. В общей сложности в них входило 9 000 бойцов. Со стороны французов выступило на 2 000 воинов меньше, но у них имелось много тяжелой конницы.
Последняя и определила исход сражения при Бувине, когда постоянные нападения конницы французов на фланги заставили немцев и англичан заставили отступить. Командующих флангами взяли в плен, а их подчиненные ринулись врассыпную.
Армия Филиппа смогла окружить войско Германии, оккупировавшее центр, и нанести ему поражение.
Немцев почти полностью разгромили. Реджинальд из Булони вместе с 700 пикинерами не захотели отходить и в течение нескольких часов отражали нападение конницы, пока не пали в ходе массированной атаки. Благодаря этому смогло спастись множество их союзников. Когда армия Филиппа смогла победить пикинеров, уже наступил поздний вечер. Французы решили отложить погоню до утра.
Последствием такого фиаско стало то, что Безземельному пришлось принять Великую хартию вольностей. В результате Иоанн лишился власти. Правитель Германии Оттон продержался еще год и разделил его судьбу.
