Гитлеровцы терпели поражение и пытались переломить ход войны в свою пользу, придумывая различное супероружие. Среди прочего были созданы и новые электрические субмарины 21-ой и 23-ей серий. Хотя первым так и не довелось повоевать, в отличие от вторых. Жизнь продемонстрировала, что подлодки XXIII серии – серьезное оружие.
Во время Великой войны Северное море находилось под полным контролем немецких субмарин. Подводный флот блокировал восточное побережье Соединенного Королевства и уничтожал торговые корабли Антанты.
Через 20 лет все вернулось на круги своя. С начала осени 1939 г. в Северном море вновь шли ко дну подбитые торпедами корабли. В этот раз бичом флота союзников стали 20 малых подлодок 2-ой серии, которым немецкие моряки дали кличку «челны». Они представляли собой 250-тонные субмарины с боекомплектом в 5 торпед.
Подлодки прекрасно проявили себя в сражениях в прибрежных областях. Кригсмарине орудовали в течение 7 мес. За этот срок «челны» отправили ко дну больше 100 британских и нейтральных кораблей суммарным тоннажем свыше 200 000 т.
После оккупации фашистами Дании и Норвегии весной 1940 г. активные боевые действия кригсмарине в Северном море не проводились. Британцы перестали там плавать.
Ситуация поменялась в 1945 г. В Северном море вновь стали ходить судовые караваны. Для борьбы с ними гитлеровцы и использовали небольшие субмарины 23-ей серии.
Миниатюрные и электрические
Проект субмарин 23-ей серии разрабатывался на тех же принципах, что и глубоководные электросуда 21-ой серии.
Соизмеримые по габаритам с II серией, малые электролодки двигались в 2 раза быстрее – со скоростью в 12 узлов. Наличие «шнорхеля» давало им возможность впятеро дольше находиться под водой.
Серьезным недостатком субмарин 23-ей серии являлось вооружение. Данные суда длиной 30 м имели множество нужного оборудования. Однако для боекомплекта свободного места было явно недостаточно.
Сначала инженеры планировали оснастить электросубмарины нестандартными торпедами длиной 5 м, но ничего не получилось. Глава немецкого подводного флота гросс-адмирал Дёниц потребовал, чтобы боеприпасы были обыкновенными, т.е. использовались торпеды длиной 7 м.
В итоге боекомплект электрических «малышек» уменьшился до 2 торпед. Правда, заряжать их можно было лишь с внешней стороны. Таким образом, торпеды перезаряжали на базах, а не в море.
Субмарины 23-ей серии при множестве плюсов обладили плохим боевым потенциалом, что нельзя сказать о крупных глубоководных электросудах 21-ой серии. Хотя в сражении они сумели показать себя с лучшей стороны.
Удачный дебют
Электросубмарины создавались в кратчайшие сроки. Подлодки собирали из 4-х отсеков, а затем погружали в воду с помощью крана. В итоге в Норвегии, откуда кригсмарине посылали свои суда на боевые задания, малые электросубмарины увидели свет уже в январе 1945 г.
В первую очередь командующий кригсмарине отправил «в поле» к восточному побережью Англии 2 судна – У-2324 и У-2322. Подлодки вскоре обнаружили британские конвои. 18.02.1945 г. первая субмарина смогла подкрасться к каравану на близкую дистанцию. U-2324 выпустила по врагу снаряды с 400 м! Однако торпеды оказались некачественными и пролетели мимо цели. Однако после выстрела подводное судно смогло ретироваться незаметно.
Напарница У-2324 добилась успеха. Спустя ровно неделю после вышеупомянутого провала U-2322 благополучно торпедировала маленький британский пароход «Эгхольм» из конвоя ФС-1739. Это был первый военный успех электроподлодок 23-ей серии.
Боевая страда
После удачного полевого испытания руководство кригсмарине решило пустить в бой все выпущенные электросубмарины. Однако, несмотря на то, что в 1944 – 1945 гг. немцы создали свыше 60 подобных подлодок, сражаться отправились лишь 6.
Другие еще проверялись, а их команды учили управлять «малютками». Чего же достигла «великолепная шестерка»? В период февраль – май 1945 г. субмарины 23-ей серии осуществили около 10 походов, воюя у берегов Соединенного Королевства. Ими было выпущено примерно 20 торпед. Экипажи электролодок объявили об уничтожении 7 неприятельских кораблей.
В действительности их «урожай» был меньше. 05.04. 1945 г. У-2321 благополучно торпедировала и отправила ко дну британский пароход «Гесрей».
Другую победу лодки XXIII серии одержали за 2 дня до окончания Великой Отечественной: 07.05.1945 г. У-2336 атаковала конвой союзников и уничтожила 2 корабля.
В итоге суммарный счет электросубмарин достиг 4 пароходов суммарным тоннажем немногим более 7 тыс. брт.
