Чума – это самая страшная в мире болезнь, ставшая нарицательным словом для любой эпидемии. Она сопровождает человека много тысячелетий и время от времени даёт о себе знать.
Чума в древности
До сих пор неизвестно, когда впервые появился этот недуг. Точный период трудно установить ещё и потому, что чуму часто путали с другими болезнями вроде брюшного тифа или чёрной сыпи. Но лекари III столетия до н.э. уже писали о симптомах, схожих с теми, что бывают при чуме.
С 527 по 565 годы Восточную Римскую Империю и Египет сотрясала Юстинианова чума. В самом разгаре эпидемия, когда болезнь дошла до Константинополя, в день умирало по 5-10 тысяч человек. По некоторым данным, умереть могло всего около 125 миллионов человек. Учёные считают, что со временем человек выработал иммунитет к этому типу чумы, что и помешало ей выкосить вообще всю планету.
Чёрная смерть
Так называется самая массовая пандемия чумы в Европе. Она была вызвана, скорее всего, похолоданием климата. Из-за него грызуны стали массово покидать пустыню Гоби и направились поближе к человеческому жилью в надежде поживиться чем-нибудь. С собой зверьки несли заразу.
Сперва болезнь завоевала Индию и Китай, потом по Великому Шёлковому пути проникла на побережья Волги и Дона.
Чума прошлась по территории Золотой Орды, не забыв про Кавказ и Крым. Оттуда генуэзские корабли занесли недуг в Европу. Считается, что именно из-за чумы войска хана Джанибека не смогли завоевать крепость генуэзцев в Каффе. Но прежде чем уйти хан сбросил в крепость трупы умерших от чумы и заразил болезнью итальянцев.
На Русь зараза попала через Псков и бушевала до 1353 года. Умерших даже не успевали хоронить, хоть и набивали гробы 5-6 трупами. Новгородский епископ Василий прошёлся вокруг Пскова с крестным ходом, но по дороге умер от чумы. На его похороны съехались люди из Новгорода и потом принесли заразу в свой город.
В целом же от чумы тогда умерло около 60 млн чел. Эффективных средств лечения болезни тогда выведено не было, но самое главное – впервые была внедрена система карантина, и оказалось, что она очень действенна.
Последняя вспышка
На сегодня последняя эпидемия случилась в Маньчжурии в 1910 году. В 1894-м в Забайкалье нашли первых пациентов, и после проведения железной дороги их количество росло. Летом 1910-го началась эпидемия в популяции сусликов, а к осени чума начала выкашивать и людей. Сначала начали умирать местные китайские рабочие, потом болезнь перекинулась и на других людей. Всего же умерло от 60 до 100 тысяч человек.
Власти Российской империи сразу же начали принимать меры. Из заражённых районов прекратили ввоз табарганьих шкур, от Благовещенска до Амура стояло оцепление. В Иркутске прямо на станции устроили больницу для чумных, чтобы не возить их через весь город. Хоронили умерших от чумы тоже отдельно от всех остальных.
Из Санкт-Петербурга в Маньчжурию начали возить вакцины, а в поражённом регионе народ принялся массово истреблять грызунов.
В Китае умерших от чумы сжигали вместе со всеми их вещами, и так в Поднебесной удалось избежать пандемии. Когда болезнь пошла на спад, китайские врачи порекомендовали жителям шумно встретить Новый Год, взрывая побольше традиционных хлопушек. Это был небуквальный «пир во время чумы», просто сера, выделяющаяся от взрыва хлопушек, хорошо дезинфицирует окружающую среду.
Сейчас чума кажется побеждённой, но на самом деле она только затаилась и, возможно, ждёт своего часа. Только за 1989-2004 гг. в 24 странах нашли 40 тысяч больных этой болезнью. А в 2016-м заразу нашли даже в России – у некоего ребёнка в Горном Алтае.
