Нет большего кошмара для матроса, чем оказаться посреди океана без пресной воды, продовольствия и горючего для движения корабля. При этом, если в средневековье попавшим в тяжелую ситуацию мореплавателям мог прийти на помощь сильный ветер, то в настоящее время они могут надеяться только на проплывающий мимо корабль. Трудно сказать, что могло случиться с 4-мя российскими военнослужащими, оказавшихся в роли известного героя повести Д. Дефо, если бы авианосец США случайно не проплывал рядом…
Разгул стихии
Эта увлекательная история началась с первым восходом солнца 17.01.1960 г. В море рядом с о. Итуруп Курильской гряды начался привычный в данной местности мощный шторм. Бедствие оказалось таким сильным, что находившуюся около причала танкодесантную баржу «Т-36» с 4-мя военнослужащими на борту оторвало от пирса и унесло в бескрайние просторы океана. Этими солдатами стали: Анатолий Крючковский, Асхат Зиганшин, Иван Федотов и Филипп Поплавский. Все они являлись военнослужащими в возрасте 20-21 года.
К чести солдат следует сказать, что, несмотря на свою молодость, они не унывали и изо всех сил противостояли шторму. Попав в море, военнослужащие постаралась запустить двигатель и возвратиться назад к пирсу. Вместе с тем стихия была столь мощной, что ребят, невзирая на все их попытки, относило все дальше от побережья.
После того как одолеть шторм с помощью двигателей не получилось, солдаты постарались направить судно на рифы, чтобы, застряв на них, подождать прихода спасателей. К несчастью, данный замысел не удалось претворить в жизнь. Баржа только получила повреждения и в ней появилась большая течь. Стихия же и не думала прекращаться, волны достигали высоты в 15 м. Шторм повредил радиопередатчик, за борт смыло железная емкость с пресной водой. Судно быстро уносило все дальше в море. Однако «Т-36» все же предназначалась для перевоза бронетехники и обладала неплохой устойчивостью на водной глади.
Наконец, природа успокоилась, юноши ожидали, что скоро их отыщут. Надежды солдат не сбылись. На поиск потерпевших, действительно, был направлен отряд спасателей. Но как только команда спасения достигла рифов, на которых военнослужащие планировали застрять, то нашли в море смытый бак с водой и иное оснащение. Моряки подумали, что юношей нет в живых, а баржа пошла ко дну.
Плавание
Однако солдаты были живы, совершая вынужденное морское путешествие в юго-восточном направлении от Курильских островов. Из продовольствия у моряков оставалась банка тушенки, небольшое количество перловой каши, мешок картофеля и выданные им перед караулом сухие пайки. В связи с тем, что время прихода спасателей было неизвестно, юноши поделили провиант на крошечные части и приготовились к длительному круизу.
Днем моряки удаляли воду из трюма и занимались рыболовством. Ночью же внимательно изучали местность, надеясь увидеть спасательные прожектора проплывающего мимо корабля. Но все было напрасно. Сутки становились неделями, а робинзонада не прекращалась. Заканчивалась вода, которая в обычных условиях использовалась для охлаждения дизельных двигателей. За отсутствием другой воды именно ее употребляли вынужденные мореплаватели. Все сильнее ощущалась нехватка продовольствия.
Дополнительным поводом для отчаяния стало издание «Красной звезды», случайно найденное на судне. В нем говорилось, что Советский Союз планирует осуществление ракетных испытаний именно в том тихоокеанском секторе, в котором плавало судно. Стало очевидно, что корабли будут миновать данную зону и в ближайшем будущем на помощь рассчитывать не стоит. К 23.02.1960 г. провианта больше не осталось. Юноши уже были готовы проститься с жизнью, как через 14 дней голода, они услышали звук прилетевшего вертолета. Плавание новобранцев-срочников длилось 49 суток.
Спасательная операция
Нашли незадачливых мореплавателей летчики вертолетов авианосца «Кирсардж» (США). В процессе учебного полета они заметили посреди океана странное судно с советскими отличительными знаками. С высоты птичьего полета было заметно, что на барже есть люди, хотя было непонятно жив кто-нибудь из них либо нет. К сожалению, ко дню обнаружения американцами у военнослужащих не осталось сил, чтобы ходить самостоятельно. Потерпевших с большой осторожностью переправили на корабль, где оказали первую медицинскую помощь и накормили.
Спасенных матросов привезли в Сан-Франциско, где те рассказали журналистам обо всех перипетиях, с которыми судьба заставила их столкнуться посреди океанских просторов. Американцы проявили гостеприимство. Спасенным солдатам дали по 100$, организовали экскурсию по Нью-Йорку и потом отпустили на Родину. В Советском Союзе моряков наградили орденами Красной Звезды, а затем юные герои возвратились в свое подразделение, чтобы закончить службу.
