В конце января 1945 г. подразделения 2-го Белорусского фронта маршала Рокоссовского пытались пробиться в Прибалтику. Они должны были заблокировать Восточно-Прусскую немецкую группировку, помешав ей добраться до ее родной страны.
В данной операции у 5-ой гв. ТА генерала Вольского была главная роль. Танкисты поставленную перед ними задачу благополучно решили. Советские бронемашины пошли на штурм 17.01.1945 г., а через неделю уже оказались на балтийском побережье вблизи порта Эльбинг. За 7 дней гвардейцы со сражением преодолели 300 км. Территория на пути их передвижения являлась труднопроходимой. Огромное количество водоемов, небольших рек и трясина играли на руку отлично укрепленным позициям защиты гитлеровцев. Однако красноармейцы в прямом смысле неслись галопом, проходя по 43 км в день! Столь высокий темп атаки нуждался в сильном напряжении и доблести со стороны осуществляющих ее танкистов. Исключением не было и сражение за г. Оструда (в годы Великой Отечественной – Остероде).
Бронетехника берет штурмом города
Остероде являлся мощным опорным пунктом в системе линии защиты немецких вооруженных сил в Восточной Пруссии. Город оборонял крупный гарнизон с 15 единицами бронетехники и САУ. В связи с этим, когда к концу дня 21.01.1945 г. подразделения 10-го тк генерала Сахно предприняли попытку захватить Остероде с налета, они потерпели фиаско. После этого командир танкового корпуса принял решение перекрыть все пути снабжения опорного пункта и захватить его ночным приступом.
Танковые бригады должны были взять Остероде в осаду и атаковать его с 3 направлений. В 9 ч вечера 21 января подразделения 10-го тк начали действовать. После непродолжительного, но сильного артобстрела красноармейцы перешли в наступление.
186-я тбр атаковала противника по центру. Враг встретил советскую бронетехнику шквальным обстрелом артиллерии, который притормозил продвижение гвардейцев. Невзирая на это, Т-34 мл. лейтенанта Григория Колкова смог на высокой скорости вломиться внутрь Остероде.
Героизм экипажа танка № 302
Оказавшись в городе, «тридцатьчетверка» начала хозяйничать на перекрестках улиц и на всем ходу протаранила колонну гитлеровцев, планировавших покинуть населенный пункт. Стрельбой из орудия танка и пулемета красноармейцы начала в упор вести огонь по фашистам. Подобная дерзость русских стала для немцев неприятной неожиданностью. Воспользовавшись растерянностью противника, экипаж бронемашины уничтожил группу самоходок, БТР и автомобилей.
Затем Т-34 сделал резкий поворот и отступил, чтобы самому не оказаться подбитым или сожженным. Однако на следующем перекрестке гитлеровцы все же повредили танк противотанковой пушкой. Григорий Колков и механик-водитель были убиты на месте. Однако стрелок-связист старшина Иван Щабельский и сержант Виктор Краснов смогли уцелеть и продолжали вести бой из поврежденного танка.
Гвардейцы бьются до последнего
От второго вражеского попадания «тридцатьчетверка» запылала. Получивший раны и ожоги В. Краснов сумел выбраться из бронетехники, захватив с собой пулемет. Сержант укрылся в находящемся неподалеку здании, забрался на чердак и открыл огонь по фашистам, планировавшим захватить в плен стрелка-радиста. Когда И. Щабельский сумел выбраться из пылающего Т-34, он присоединился к башнёру.
Двое гвардейцев 3 ч защищались на чердаке от гитлеровцев!
В течение этого времени они беспрерывно вели огонь по улицам, по которым шли обозы отходящих нацистов. Щабельский и Краснов создавали серьезные помехи фашистам. В итоге враг оставил 19 автомобилей и 3 прицепа с пушками.
Остероде захвачен!
Пока 2 героя сражались с врагом на чердаке, подразделения 10-го тк прорвали немецкую оборону и вступили в город.
183-я тбр вломилась в населенный пункт с северной стороны. 11-я мсбр вступила в Остероде с противоположного направления. К 2:00 ночи 22.01.1945 г. город был в руках Красной Армии. Всех гитлеровцев выгнали из него.
В этом ночном сражении красноармейцы убили до 600 военнослужащих Вермахта, уничтожили 19 пушек, 7 самоходок и около полутора сотен автомобилей. Гвардейцы захватили 400 воинов и офицеров противника. Кроме того, РККА завладела рядом крупных хранилищ с военной амуницией и провиантом.
Наконец, солдаты 10-го тк освободили огромное число русских пленных и мирных жителей, принудительно отправленных на работы в Германию.
Героический экипаж
Поступок танкистов машины № 302 принес огромную пользу основным силам в процессе взятия города. За свои героические действия 17.04.1945 г. Иван Щабельский и Виктор Краснов получили высшие награды – звания Героев СССР. А их павшие сослуживцы – командир экипажа Г. Колков и механик-водитель Константин Злобин удостоились посмертных наград в виде орденов Отечественной войны 1-ой степени.
5-я гв. ТА продолжила борьбу с фашистами в землях Восточной Пруссии. Она еще неоднократно прославилась своими подвигами и героями.
