Чуть более 100 лет назад Европа оказалась на грани вымирания. Новая болезнь выкашивала целые города и сёла. Новый недуг прозвали «испанкой».
Как это было
Так вышло, что болезнь дотянулась до всех континентов, везде оставляя страшные последствия. В России, Китае, Индии умерло несколько миллионов пациентов, в Испании – 300 тысяч, во Франции – 420, в Германии – 600, в Америке – 675 тысяч. В целом же от нового недуга пострадали более 500 миллионов человек – треть тогдашнего населения Земли.
Воспоминания об «испанке» рисуют безотрадную картину. Все присутственные заведения в городах были закрыты, они выглядели опустевшими. Людей закапывали в братских могилах без отпевания и гробов – некому было заниматься всем этим, все скончались. Больницы были переполнены пациентами, койки ставили даже в подвалах. Естественно, что и врачи в таких условиях умирали ежедневно.
Происхождение недуга
С одной стороны, эта болезнь уже изучена вдоль и поперёк. С другой – до сих пор ведутся споры по поводу её происхождения.
Вообще-то «испанка» появилась не в Испании. Болезнь появилась в 1917-м в военном лагере в Канзасе. Там находились солдаты, которых готовили к переброске в Европу в помощь Антанте. По другой версии, недуг возник где-то на просторах Юго-Восточной Азии.
Как бы там ни было, в Европе поначалу было не принято говорить о новом гриппе. Никто не хотел подрывать боевой дух своих солдат и подбадривать противника. Испания же была нейтральной страной и потому смело рассказывала о болезни в газетах. Постепенно новый грипп и был прозван испанским.
Во Франции, впрочем, одно время в ходу была другая версия. Вирус, по мнению некоторых, был запущен немцами в консервы, которые Испания поставляла Франции. Благодаря этому продукту якобы и зародилась болезнь.
Война и эпидемия
«Испанка» зародилась в разгар Первой Мировой, и война очень помогла распространению болезни. Главные очаги заражения – госпитали и лазареты, где лечились раненые солдаты и офицеры. Именно они становились первыми жертвами гриппа. Развитие транспорта вкупе с повальной антисанитарией, плохим питанием, дефицитом врачей и медперсонала помогли занести заразу во все страны Европы.
Болезнь не щадила ни простаков, ни королей. От неё умерла актриса Вера Холодная, революционер Яков Свердлов, философ Макс Вебер, поэт Гийом Апполинер, глава Бразилии Франсиску Алвис. Король Испании Альфонс XIII и певица Эдит Пиаф перенесли «испанку», но выжили (хотя дочь Пиаф умерла).
«Испанка» обычно убивала людей за считаные дни. Сначала пациент чувствовал слабость и ломоту в теле, появлялась одышка. Сразу начинал болеть живот, росла температура. Лицо бедолаги синело, внутри лёгких начиналось кровотечение. Заболевший просто захлёбывался кровью.
Только в 2002-м американские учёные расшифровали геном вируса. Для этого они изучили останки одной из его жертв. Она жила в Аляске, была захоронена в вечной мерзлоте, и потому с её прахом можно было работать.
Учёные выяснили, что лечить «испанку» медикаментами было бесполезно. Если недуг не сразу сводил пациента в могилу, а лишь вызывал осложнения, то можно было бы применить антибиотики. К сожалению, тогда их ещё не изобрели. Врачи просто давали больным звериные дозы аспирина, добавляя к их страданиям ещё и отравление этим лекарством. Вирус же мутировал, становясь ещё более агрессивным, но постепенно ослабел и потом совсем пропал. «Испанка» закончилась так же неожиданно, как и началась.
