В феврале 1893-го Уччальский договор между Италией и Эфиопией был расторгнут. Это привело к войне между двумя странами, которая так или иначе задела несколько государств.
Предчувствие войны
К концу 19 века Эфиопия была единственной страной Африки, сохранившей независимость. В это время Италия, не успевшая к основной делёжке африканского пирога, окрепла и решила сделать Эфиопию своей колонией. Сначала итальянцы захватили прибрежные города Массауа и Асэб и, не ощутив, сопротивления, решили идти дальше.
В марте 1889-го на эфиопский престол восходит Менелик II. Он заключает с Италией Уччальский договор о дружбе и торговле. Документ становится кабальным для африканской страны. По нему выходило, что Италия управляла северной частью Эфиопии, а потом она захотела большего. Понимая, что так захватчиков не остановить, король расторгает договор.
Дело запахло войной. За Италией тогда стояла Британская корона, которая опасалась усиления Франции и России в этом регионе. Эфиопы же принялись искать союзников и нашли их в лице русских. Эфиопия – православная страна, и Россия была рада помочь единоверцам. Помощь африканской стране оказывала и Франция, но не бесплатно.
Наши люди в Эфиопии
Самыми первыми на войну прибыли русские офицеры-добровольцы во главе с Николаем Леонтьевым, есаулом Кубанского казачьего войска. Ещё до начала заварушки он приезжал туда с архимандритом Ефремом (в миру – доктор Михаил Цветаев). По официальной версии это была экспедиция, но, скорее всего, под её прикрытием проводилась дипломатическая работа.
Менелик II получал от российских дипломатов всю информацию о том, как меняются политические силы в Европе. А в ноябре 1895-го к эфиопским берегам прибыл российский пароход, доставивший местным воинам 30 тыс. ружей и 5 млн. патронов. Уже после, когда война завершилась, Леонтьев помог Эфиопии создать собственную регулярную армию. Также есаул по поручениям Менелика ездил в Санкт-Петербург, Константинополь и Рим.
Именно Леонтьев, памятуя об Отечественной войне 1812-го, предложил эфиопскому царю собственную тактику войны. Он понимал, что к полноценным боевым действиям африканская армия не готова, а вот партизанская война была для эфиопов в самый раз. Она изматывала и деморализовывала врага, позволяла узнать его слабые стороны, чтобы нанести решающий удар.
Эта стратегия принесла свои плоды. 26 октября 1896 года Италия признала независимость Эфиопии. Более того, оккупанты согласились выплачивать африканскому государству контрибуции. Это невиданный случай в европейской истории.
После войны
Леонтьев продолжал работать над эфиопской армией, создавай её, по сути, с нуля по русским уставам. В этой работе, кстати, участвовали и французские офицеры. За несколько лет их усилиями удалось создать боеспособные войска.
Новая армия успешно проявила себя во время экспедиции к озеру Рудольфа. В ней участвовали местные солдаты под командованием русских офицеров и казачества. Несмотря на потери в 216 человек, озеро было захвачено Эфиопией. За такие заслуги король даже ввёл в Эфиопии титул графа, и первым его обладателем стал именно Николай Леонтьев. Позже он стал генерал-губернатором в экваториальных провинциях Эфиопии.
Лишь в 1904-м, когда началась русско-японская война, есаул Леонтьев вернулся на Родину. На фронте он отвечал за разведку в одном из полков Кубанского казачьего войска. Получив множество ранений, есаул уехал лечиться в Париж, где и скончался в 1910 году.
