Обычно контрабанда ассоциируется с каким-нибудь небольшим грузовиком или судном с запрещенным товаром, или преступником, незаконно пересекающим границу. Иначе говоря, коммерция частных лиц. Однако иногда незаконной переправкой товаров занимаются целые страны. В роли контрабандной продукции выступают воздушные боевые суда и бронетехника. Размах этой деятельности соответствующий.
Когда поздней осенью 1965 г. Родезия (в настоящее время Зимбабве) по собственной инициативе объявила о суверенитете, ведущие государства планеты оказались сильно недовольны и ввели санкции против новоиспеченной страны.
Они наложили торговое эмбарго, перекрыв поставки в Родезию из зарубежных государств.
Разумеется, неподалеку находились Ангола, Мозамбик и ЮАР. Соответственно торговать через посредников никто не мог запретить. Однако продавать машины, сельскохозяйственную технику и другие мирные товары и оружие – совсем не одно и то же.
Больше всего санкции навредили ВВС. «Хантеры», «канберры» и «вампиры», находившиеся на вооружении Зимбабве, практически сразу выбыли из строя, поскольку Англия арестовала на своих предприятиях ремонтируемые моторы Avon 207. Однако родезийцы проявили изобретательность.
Прежде всего, с помощью посредников в Лиссабоне, они купили и тайно привезли через порты Мозамбика 42 мотора бельгийского производства, а затем на оманских хранилищах набрали еще несколько двигателей.
Захватывающая история с приобретением и доставкой в Родезию вертолетов «Аугусто-Белл» АБ205А (в Европе известны под названием «Хьюи» UH-1) по-прежнему остается загадкой.
Анонимный покупатель с Ближнего Востока купил 13 вертолетов для отправки в Кувейт. По пути корабль посетил Бейрут, где воздушные машины выгрузили и тайно вывезли, чтобы через короткое время поменять вертолеты на оружие для милиции майора Хаддада. В результате транзитом через Коморские острова груз привезли в африканскую страну.
Правда, вертолеты были потрепанными, в связи с этим реально могли использоваться не больше 10 машин. Из них сформировали 8-ю эскадрилью авиации Родезии.
Однако апогеем авиационной контрабанды стало «похищение» не разрешенных к ввозу в Зимбабве гражданских Boeing-720. В 1973 г. 3 команды по 3 человека с двойными удостоверениями личности осуществили перелет в Америку, где их научили управлять самолетами данной марки.
Затем обученных летчиков доставили в г. Базель (Швейцария), где дожидались торгов 3 Boeing-720 обанкротившейся авиафирмы Calair.
Воздушные суда не отличались привлекательностью, но все-таки нашелся покупатель, купивший самолеты за 1 000 000$. Тут спецслужбы Старого Света неожиданно стали приглядываться и к таинственным пилотам и к подозрительному победителю аукциона. Однако самолеты быстро улетели (на одном из них пошел дым по причине некачественного технического обслуживания) и прибыли в Зимбабве.
Мировая общественность была глубоко возмущена. Наказание понесли и сотрудники фирмы-продавца и тренера. Компания Boeing объявила, что впредь не станет проводить техобслуживание сломавшихся запчастей и моторов. Так или иначе, 3 самолета осуществляли международные перелеты, демонстрируя, что родезийцы не отчаиваются.
Финальным и наиболее ярким событием стала контрабандная доставка в Зимбабве 8 бронемашин из ЮАР. В 1979 г. последняя захватила 10 польских Т-55, отправленные М. Каддафи И. Амину, но матросы сбились с пути, и судно в место назначения не приплыло.
Танки попали в войска ЮАР, но сражаться на бронемашинах южноафриканцам было неудобно. От них вскоре избавились, послав в Родезию. В Зимбабве те осуществили серию трансграничных рейдов на территорию Мозамбика, а затем объявили, что Т-55 – это трофеи.
Общественности аналогичным способом представили группу советских «тридцатьчетверок», поэтому в адрес властей Родезии было направлено множество нот протеста, на которые они не обратили никакого внимания.
Еще любопытнее дальнейшая судьба 8 Т-55. В Зимбабве сформировали 2 танковых эскадрона по 4 единицы бронетехники в каждом, организована подготовка их экипажей. Чтобы обмануть неприятеля, бронемашины переправляли с одного места на другое по всей Родезии на специально предназначенных для этого трейлерах.
Это делалось с целью создать впечатление, будто бронетехники в мятежном государстве намного больше.
Внезапное появление «танковой армады» на год отодвинуло крупномасштабную атаку на страну. Если бы на весенних выборах 1980 г. случилась попытка государственного переворота, то, согласно плану, Т-55 активно участвовали бы в разгроме бунтарей. Этого не произошло. Танкам Каддафи так и не довелось повоевать.
