Последний летний месяц 1915 г. должен был быть временем заключительной и решающей атаки союзников на Галлиполийском полуострове. Использовались все возможности для того, чтобы пробиться с занимаемых с весны небольших плацдармов, приблизиться к крепостям турок, защищающим проливы и освободить морским подразделениям путь к Константинополю.
Британцы должны были осуществить отвлекающие нападения с плацдарма вокруг мыса Геллес и десантироваться вблизи бухты Сувла.
Войско из Австралии, согласно замыслу, прорывалось со своего небольшого и отовсюду простреливаемого участка. По дороге взяв несколько тактически значимых высот, в дальнейшем оно должно было соединиться с десантировавшимися англичанами.
Уже с десантирования 25.04.1915 г. Австралийское и Новозеландское военное подразделение (АНЗАК) ожесточенно сопротивлялось турецкой армии. Прежде все попытки сломить защиту турок осуществлялись с британского плацдарма на противоположной части полуострова. В августе же планировалось сделать с точностью, да наоборот.
План прорыва, авторами которого были английские генералы, входившие в руководство АНЗАК – Скин и Бердвуд – оказался весьма замысловатым. Согласно ему, 06.08.1915 г. во второй половине дня должно было стартовать отвлекающее нападение на высоту «Лоун Пайн», находящуюся на правом фланге. Ночью того же дня 3-м подразделениям (из Индии, Новой Зеландии и Австралии) необходимо было уничтожить авангардные точки турок на левом фланге, проходящем по очень пересеченной местности и в ночной мгле перейти через ущелья, чтобы с первым восходом солнца взять высоты вдоль хребта Сари Баир и гряды Абдул Рахман. Вдобавок бригаде из Новой Зеландии после взятия высоты Чунук Баир предстояло свернуть вправо и выгнать турок с южных высот, встретившись там с временно нападающими с основного плацдарма силами.
К такому плану можно было отнестись неоднозначно. Он был либо очень смелым, перспективным и призванным растянуть турецкую армию для сильного удара в уязвимом участке их обороны; либо это была утопическая военная авантюра, подразумевающая несколько не связанных друг с другом атак наугад.
Наступает отчаянный полк
Первая мировая являлась неудачной для конных войск. Всадники из Австралии стали «безлошадными» и воевали на полуострове обыкновенными солдатами. Лошадям на Галлиполийских местах боев было не место, а вот обыкновенные пехотинцы требовались позарез.
Таким образом, 3-я кавалерийская бригада из Австралии спозаранку 07.08.1915 г. должна была перейти в наступление через узкий участок горной гряды, ширина которого составляла 3 теннисных площадки. Согласно плану, к старту их наступления союзники справа уже ликвидируют фланкирующие вражеские огневые точки, а бойцы из Новой Зеландии атакуют турецкие войска с тыла. Траншеи австралийцев и турок на данном участке разделяло примерно 30 м.
Еще за 60 мин. до начала основной части кампании руководству АНЗАК стало очевидно, что все пошло совершенно не так, как планировалось.
Прежде всего, 3 обходящих подразделения не смогли миновать ущелье, т.к. попросту заблудились. Ни одна из бригад не достигла к рассвету турецких высот. Наступления с основного плацдарма решили не отменять, чтобы выиграть время для обходящих противника батальонов.
Союзники 3-ей кавалерийской бригады с правой стороны не смогли подавить турецкие пулеметы, хотя сами бывшие конники готовились к наступлению. Приблизительно 600 солдатам бригады предстояло атаковать 4-мя эшелонами: первые 2 включали силы 8 полка, а два других – 10 полка.
В 4 часа утра АНЗАК приступил к артобстрелу, который можно охарактеризовать как неэффективный и беспорядочный. Артподразделения должны были подавлять врага в течение ближайших получаса, а затем пехотинцам предстояло миновать небольшую нейтральную линию и оказаться в траншеях противника.
Неожиданно, спустя 23 мин. после начала огня артиллерия перестала стрелять. Военнослужащие австралийских подразделений ничего не понимали.
Пока они думали, что же происходит, солдаты турецких войск вышли из своих укрытий и окопались у парапета. В 4:28 был очевидно, что турки находятся в полной боевой готовности. Через 2 мин. 1-ый эшелон кавалеристов 8-го полка под командованием подполковника Уайта перешел в атаку. Спустя короткое время все они были убиты. Еще через 10 мин. другая часть 8 полка бросилась в наступление. Ее постигла участь 1-ой волны.
Глава 10 полка подполковник Бразье, поняв ситуацию, отправился в штаб 3-й бригады и ходатайствовал о прекращении наступления. Глава подразделения, генерал Хьюз, в тот момент отсутствовал – как только началось наступление он отправился следить за ним из передних траншей, и его точное местонахождение было неизвестно никому. Глава штаба полковник Антилл сказал командиру 10 полка, что с наблюдательной точки заметили бойцов из первых 2-х волн, добежавших до турецких траншей. Соответственно, атака отчасти удалась. Кроме того, им отдано конкретное распоряжение – напасть и занять траншеи, которое необходимо выполнить любой ценой.
Невзирая на все доводы главы 10 полка, ему велели продолжить наступление.
Без четверти пять утра начала атаку 3-я волна. Немало воинов падало и скрывалось за трупами ранее погибших товарищей, но жертвы, тем не менее, были колоссальными.
Лишь в 5:10 появившийся Хьюз через Антилла распорядился остановить атаку. Однако данное распоряжение поступило не ко всем, и некоторая часть заключительной 4-й волны все же пошла в наступление, разделив судьбу своих предшественников.
Итог: в 8 полку выбыло из строя 234 бойца из 300, а в 10 полку – 138 из 300.
Выживших не осталось
Рядовой австралиец при упоминании Первой мировой войны обязательно представит напыщенного и хладнокровного английского военачальника, который безжалостно прикажет австралийским войскам идти в самоубийственное наступление. В вышеописанном случае основная масса действующих лиц военной драмы сами являлись уроженцами Австралии, продемонстрировавшими себя отвратительными командирами. Глава 8 полка, полковник Уайт, бесспорно, поступил отважно, встав во главе 1-ой волны, но вскоре подобные действия стали воспрещать, т.к. руководитель должен контролировать действия своих подчиненных, а не бросаться в пекло.
Командующему 10-м полком не хватило смелости проявить инициативу и отдать приказ об отмене атаки. Вместо этого он ринулся в штаб. Руководителя 3-ей бригады и вовсе не оказалось на месте в критическую минуту, за счет чего генерал Хьюз потерял контроль над положением. Антилл, игнорируя доводы рассудка, упрямо хотел выполнить приказ, аргументируя свою позицию ненадежными известиями от наблюдателей. По сей день никто не может точно ответить на вопрос, смог ли кто-либо из солдат 8 полка достичь траншей турок. По некоторым сведениям, никто из наступающих не преодолел больше 20 м, а согласно иным – 3 или 4 военнослужащих все же достигли турецких окопов, где и лишились жизни.
Уайт, Бразье, Хьюз, Антилл – все они родом из Австралии.
Стоит сказать, что в находящейся рядом 1-ой кавалерийской бригаде, увидев, что случилось с бойцами 1-ой волны, командующий одного из полков набрался смелости и отдал приказ об отмене атаки. Руководитель бригады одобрил его инициативу и отрапортовал вышестоящему командованию, что останавливает бессмысленное наступление.
В 3-ей бригаде никто так поступить не отважился, и сражение превратилось в бойню.
