Солдатская каска стала одним из главных символов Третьего рейха. Этот «головной убор» имел пару небольших рогов на своей поверхности. Для чего они были нужны?
Каска гитлеровцев называлась «штальхельм». Она была усовершенствованной версией пикельхельма – шлема, который был в ходу в Германии и Пруссии со времён 19 столетия. Впервые он был разработан в 1844-м и внешне очень напоминал шлем русских кирасиров, который производился с 1830-х. Известно, что Николай Первый в 1837 году подарил образец такого шлема принцу Пруссии Вильгельму Третьему. У пикельхельмов уже был рог, но он тогда имел строго декоративный характер и никаких практических функций не выполнял.
Во время Первой мировой войны немцы принялись разрабатывать новый шлем. Он должен был быть лёгким, надёжным, не иметь ничего лишнего. Сумрачный немецкий гений явил свету первый штальхельм модели М-16. В области висков у этого шлема была пара рожков. На этот раз они были уже не для красоты.
Дело в том, что большинство шлемов не может защитить от разлетающихся осколков, винтовочных и пулемётных пуль. Чтобы хоть немного повысить надёжность штальхельмов, германские военные инженеры придумали прикрепить к ним бронированные металлические листы толщиной в 5 мм. Листы крепились к шлему как раз на эти рожки при помощи ремня с затяжкой и пары пазов.
Считалось, что такое утолщение сделает ношение штальхельма более безопасным и поможет защитить жизни немецких солдат. Впрочем, оказалось, что рога в бою бесполезны. Теперь не все снаряды могли пробить каску, но кинетическая энергия от их удара по шлему всё равно была слишком мощной. Когда пуля неприятеля попадала в боепластины, солдаты всё равно получали травмы, которые были несовместимыми с жизнью.
Чаще всего в таких случаях бойцы мгновенно погибали от перелома шеи. Инновационный метод германских инженеров не прижился в войсках, и от него пришлось отказаться. Но и те счастливчики, кому не довелось пережить попадание снаряда в каску, жаловались на то, что «головной убор» с металлическими бронелистами был слишком тяжёл, и после его использования болела голова.
У рожков была ещё одна функция, менее важная – обеспечение вентиляции. Под каской голова действительно сильно потеет, и дополнительное отверстие позволяло голове дышать. Однако зимой это преимущество превращалось в недостаток. Инженеры не подумали о каких-либо затычках для этих отверстий, и солдатам приходилось заделывать их чем попало прямо в полевых условиях.
Солдаты быстро смекнули, что от бронепластин вреда больше, чем пользы, и принялись массово снимать их и оставлять на военных складах. Но вот снять со штальхельмов рога было очень сложно, и поэтому многие продолжили воевать прямо с ними. Со стороны это смотрелось комично, и британские солдаты даже придумали шутку про то, что немцы воюют так долго, что их жёны уже успели наставить им такие рога, которые уже пробиваются сквозь каску. Больше всего потешались над теми солдатами, кто носил каски небольших размеров. Дело в том, что бронепластины ставили только на самые большие каски, а тем «головные уборы», что были поменьше, имели самые длинные рожки.
