Пистолеты-пулемёты появились во время Первой мировой войны. Разработка такого оружия велась во многих странах, но военные не признавали их эффективность в боевых условиях. Автомат (штурмовая винтовка) был разработан несколько позже, а именно в середине 30-х годов.
Похожие внешне, эти виды автоматического оружия существенно отличаются применяемыми боеприпасами и тактико-техническими характеристиками. Пистолет-пулемёт использует для стрельбы пистолетный патрон, позволяющий вести эффективную стрельбу на расстояние до 300 метров. Автомат, снаряженный специальным промежуточным патроном, поражает цель с расстояния до 600 метров.
Пистолет-пулемёт (ПП) «Суоми»
В ходе Зимней войны 1939-1940 годов войска Финляндии наносили большие потери Красной армии, используя наряду с привычными в то время винтовками ПП «Суоми». Созданный финским конструктором Аймо Иоханесом Лахти ПП показал высокие качества, подвигнув другие страны к разработке подобного оружия.
В 1940 году на вооружение РККА поступил пистолет-пулемёт Дегтярева (ППД) с похожими как положительными, так и отрицательными характеристиками, в которых прослеживалось влияние разработок финского оружейника. Вероятно, адаптированный под стандартный советский патрон калибра 7,62 мм.
Пистолет-пулемёт Шпагина (ППШ)
Дальнейшим шагом в разработке отечественного автоматического оружия стал ПП советского конструктора Г. С. Шпагина 1941 года, который стал основным ПП СССР во время Второй мировой войны. Конструкция этого образца позволяла производить оружие быстро и в большом количестве благодаря изготовлению большинства частей методом штамповки. Только ствол оружия требовал высокоточной обработки.
MP-40 «Maschinen – Pistole 1940» Генриха Фольмера
Самый известный ПП германского производства. Все помнят многочисленные фильмы про фашистов, идущих в атаку и стреляющих от бедра из «шмайсера», держа его за магазин. Сразу 2 ошибки. Хуго Шмайсер, немецкий оружейник, отношения к MP-40 не имеет, а держать подобным образом ПП запрещено.
В целом MP-40 был удачным решением, но имел существенный недостаток. При интенсивной стрельбе ствол оружия сильно нагревался, что приводило к неудобству в использовании и снижению точности стрельбы. Также его производство было достаточно трудоемким. Именно по этой причине было выпущено не более 1 млн. штук ПП.
Немецкая штурмовая винтовка StG-44
В 1944 году Вермахт получил на вооружение автоматическую винтовку Шмайсера Sturm – Gewehr – 44, которая благодаря своей конструкции послужила прообразом автоматического оружия следующих поколений. Эту винтовку в полной мере можно назвать автоматом.
Калибр, а также тактико-технические характеристики соответствуют такому определению. Однако ослабленной в войне Германии не удалось полностью перевооружить свою армию. До конца войны было произведено около 450 тысяч экземпляров StG-44. В целом удачная штурмовая винтовка не успела стать основным оружием Вермахта.
Пистолеты-пулеметы «Tompson» и «Sten»
Первый представлял собой образец американского оружейника Джона Томпсона. Хорошо известен благодаря боевикам про мафию времен Великой депрессии 30-х годов. Поступил на вооружение армии США в 1938 году и прошел всю войну. Поставлялся в Великобританию и Францию. Имел высокую эффективность в ближнем бою.
Армия Великобритании имела на вооружении также собственный ПП, созданный в 1941 году Реджинальдом Шепардом и Гарольдом Терпином. «Sten» был легок в производстве, его себестоимость составляла 2,5 фунта, что составляло в то время 5,2 доллара США. С 1941 по 1953 годы было выпущено около 3,8 млн. экземпляров.
В России автомат был создан в 1916.
Автомат Федорова действительно был разработан в 1916 году но, серийно не выпускался т.к был признан неэффективным.