В последние годы технология ночного видения настолько развилась, что трудно поверить, что она возникла еще до Второй мировой войны. В этой статье мы рассмотрим историю этой значимой технологии.
Общие сведения
Прибор ночного видения – это оптический прибор, позволяющий получать изображения практически в полной темноте. Они чаще всего используются военными и правоохранительными органами, но легко доступны для частных пользователей.
Этот термин обычно относится к целому устройству, включая усилитель изображения, защитный и, как правило, водостойкий корпус, а также систему крепления определенного типа. Составными частями прибора также являются инфракрасные осветители и телескопические линзы.
От биноклей до бионики
Приборы ночного видения впервые были использованы во время Второй мировой и получили широкое распространение во время войны во Вьетнаме. С тех пор технология сильно изменилась, и сейчас она постепенно переходит на уровень бионики.
Каждую последовательность новой ночной оптики называют «поколениями» с увеличением производительности и снижением цен на каждом интервале.
Исторически армии не сражались по ночам из-за путаницы, недостатка информации и повышенной сложности общения.
Только самые хорошо обученные солдаты с хорошо отрепетированным планом могли выйти на поле битвы ночью с небольшим шансом на успех.
Первые приборы ночного видения (Gen 0) были введены немецкой армией еще в 1939 году. К концу Второй мировой войны немецкая армия оснастила примерно 50 танков типа «Пантера» ночной оптикой.
Пехота оснащалась переносной системой «Vampir», которая устанавливалась на штурмговерских 44 штурмовых винтовках.
Американский прорыв
Параллельное развитие систем ночного видения происходило в Соединенных Штатах. Инфракрасные ночные прицельные устройства M1 и M3, также известные как «снайперский прицел» или «снайперскоп», были представлены армией США во Второй мировой войне.
Это были активные устройства, использующие большой источник инфракрасного света для освещения целей для снайперов.
Пассивные устройства первого поколения, представленные во время войны во Вьетнаме, были адаптацией более ранних технологий Gen 0. Они полагались на окружающий свет вместо активного источника инфракрасного излучения. Эти устройства имели усилители изображения, которые производили усиление света примерно в 1000 раз, но были довольно громоздкими, а потому непрактичными.
Устройства второго поколения имели улучшенную трубку с усилителем изображения, в которой использовалась микроканальная пластина с фотокатодом S-25. Эта комбинация позволяла создавать намного более яркое изображение, особенно по краям линзы.
Дальше – больше
Более поздние достижения в технологии привели к разработке устройств «Gen II +». Эти устройства были оснащены лучшей оптикой, супергенными трубками, улучшенным разрешением и лучшим соотношением сигнала и шума.
Системы ночного видения третьего поколения все еще используют микроканальную пластину, разработанную во втором поколении, но теперь в их конструкции заложен другой фотокатод. Новый катод использует арсенид галлия, который улучшает разрешение изображения и способствует усилению света в 30 000-50 000 раз.
MCP в конструкциях Gen III покрыт ионно-барьерной пленкой, которая увеличивает срок службы трубки, но может препятствовать проникновению фотоэлектронов на пластину. В результате некоторые устройства Gen III могут создавать более высокий уровень электронного шума, чем их аналоги из серии Gen II.
