В годы войны большое значение уделяется агитации. Огромное количество листовок, которыми противники забрасывали друг друга во время Первой и Великой Отечественной войн, приукрашивание своих успехов и очевидное преувеличение числа убитых солдат неприятеля, истории о вопиющей жестокости (хотя и имевшие определенные основания) врага – перечисленные способы активно применялись в процессе всех вооруженных столкновений прошлого столетия.
Однако особого успеха в сфере пропаганды достигли англичане. Так в конце весны 1915 г. в «Таймсе» напечатали заметку о битве на Ипре. Если конкретнее, то обсуждалась история, якобы произошедшая во время сражения. В дальнейшем этот случай многократно «смаковался» английскими газетами и получил много деталей (подчас абсурдных и неправдоподобных).
В соответствии с текстом заметки, во время боя на Ипре кайзеровские конники пленили офицера и 2 рядовых бойцов Канадского корпуса. Потом их пытали. Все закончилось тем, что их распяли то ли на ограде храма, то ли на дереве. Дескать, это выглядело как казнь Спасителя и 2-х разбойников в Евангелии. Пресса писала, что экзекуция случилась на глазах солдат британского Дублинского полка.
Заметка «Таймса» взбудоражила общественность и спустя несколько дней рассматривалась в Палате Общин. На фоне этой кошмарной истории забыли даже про уничтоженную чуть ранее «Луизитанию», жертвами катастрофы которой стали 1 200 человек. Английские власти активно воспользовались этой казнью для пропаганды.
Хотя вскоре выяснилось, что распятие офицера и солдата – обычная выдумка журналистов, никто не остановился.
Новость «Таймса» стали публиковать в остальных английских газетах в различных версиях. История обрастала все новыми «фактами». Так англичане старались убедить своих военнослужащих, что те ведут праведную войну с нелюдями, у которых нет ничего святого, и попутно заставить Америку вступить в Первую мировую.
В связи с этим с 1915 г. фантазии прессы по поводу жестокости немцев становились все кошмарнее. Нередко писали, что кайзеровская армия использует захваченных в плен детей и женщин, прикрываясь ими в бою, хотя документального подтверждения таких случаев в ходе Великой войны нет.
Правда, бойцы Кайзеровской армии действительно занимались мародерством и надругательством над женщинами, но английские СМИ постоянно упоминали о том, что насилию подвергались исключительно монахини. Апогеем страшных и вымышленных историй стали публикации о том, что немцы тела вражеских воинов и пленных скармливают поросятам.
На основе вышеупомянутой скандальной заметки «Таймса» в 1918 г. английский скульптор Ф.Д. Вуд создал монумент «Канадская Голгофа». Памятник показали общественности в британской столице, но Германия возмутилась. Немцы заявили, что это ложь и потребовали или доказать обратное, или демонтировать скульптуру. Англичане выбрали второе.
