Немецкие самолеты с воем пикировали на старый корабль и свободно бомбили его. Одна из бомб угодила в трюм. Но взрыва не произошло! После сражения русские матросы обнаружили опасный «подарок», лежащий посреди груза взрывчатки…
Быстрый путь в Советский Союз
В период Второй мировой в Страну Советов шел поток грузов военной помощи от государств антигитлеровской коалиции. Наиболее коротким, но и наиболее опасным путем снабжения являлся маршрут в отечественные порты, находящиеся на севере.
Первым морским караваном являлся союзный конвой «Дервиш», который прибыл в СССР в последний августовский день 1941 г. После этого в Архангельск и Мурманск стали прибывать корабельные конвои с буквенными обозначениями «PQ». Подобное наименование им было присвоено по инициалам офицера Адмиралтейства (P.Q. Edwards), на котором лежала ответственность за доставку грузов.
Свою лепту в историю конвоев внесли и русские корабли. Для ускорения доставки помощи от союзников руководство Страны Советов направило в Америку корабли Дальневосточного пароходства. В их число входил и многое повидавший пароход «Декабрист» под командованием С. Беляева.
Пароход плывет на восток
Капитан «Декабриста» благополучно приплыл в США. Здесь судно оснастили орудиями и пулеметами, а потом погрузили на него взрывчатку и боеприпасы. Потом пароход пересек Атлантический океан и оказался в Великобритании.
8 декабря 1941 г. отечественный корабль в составе морского каравана PQ-6 поплыл в Советский Союз. Компанию ему составили 6 заграничных судов в сопровождении крейсера «Эдинбург» и 2-х английских эсминцев.
В первые 6 мес. Великой Отечественной враг не заострял внимание на северных караванах. С «Дервиша» и до PQ-6 конвои следовали в советские порты без урона. Однако через короткое время ситуация кардинально поменялась.
Главная опасность для караванов в те годы таилась на подступах к Мурманску, где они превращались в легкие мишени для фашистской авиации. В связи с этим Кольский залив являлся своеобразной «горячей точкой». Вскоре экипажу Степана Беляева предстояло ощутить это на собственном опыте.
Нападение «Юнкерсов»
В 1941 г., утром в день празднования зимнего Николая Чудотворца, конвой PQ-6 разделился. 5 кораблей в компании британских тральщиков отправились к горловине Белого моря. Эсминцы, крейсер, советский пароход и танкер из Норвегии поплыли в направлении Мурманска.
В Кольском заливе существовала проблема со льдом. В связи с этим навстречу боевым морским судам и торговым кораблям отправился лоцманский корабль «Гидролог», сыгравший роль проводника до русского северного порта.
К 12:00 караван достиг о. Кильдин. Одновременно на морских судах оповестили о нападении с неба – в воздухе возникли 2 «Юнкерса»!
Фашистские бомбардировщики нацелились на неповоротливые торговые корабли. Капитан «Декабриста» стал маневрировать, чтобы избежать прямого попадания бомб. Корабли конвоя начали стрелять по «Юнкерсам». Однако гитлеровские асы не позволили сбить себя с толку.
Во время первого захода один из немецких самолетов открыл пулеметный огонь по мостику русского парохода и скинул бомбу, взорвавшуюся в непосредственной близости от борта судна.
В результате этого у «Декабриста» значительно уменьшилась скорость, и пропало электричество.
Пока матросы занимались запуском резервного генератора, фашисты приступили к следующему заходу. Бомбардировщик пролетел над пароходом и повторно скинул бомбы. Два скинутых боеприпаса достигли своей цели. Одна бомба пробила борт с палубой и утонула, так и не взорвавшись, а про другую в пылу сражения все забыли.
Но это был еще не конец. «Декабриста» атаковал второй «Юнкерс». В то время как первый бомбардировщик пулеметом расстреливал мостик и палубу, отвлекая зенитные орудия парохода, другая машина скинула на корабль 4 бомбы.
Однако на этот раз фашисты не попали. Через короткое время на помощь советским морякам пришли британские суда, прогнавшие «Юнкерсов» стрельбой из своих зенитных орудий.
Чудесное спасение
После окончания схватки капитан «Декабриста» распорядился осмотреть корабль для оценки нанесенного немцами ущерба. Именно тогда матросы и нашли пробоину в верхней палубе, которая вела непосредственно в 5-ый трюм. Боцман А. Петров-Старикович с группой моряков спустился туда и оказался в шоке от обнаруженного.
Прямо посреди коробок с боеприпасами и взрывчаткой лежала та самая забытая всеми бомба, сброшенная первым «Юнкерсом».
Спасение команды «Декабриста» нельзя было назвать иначе, чем чудом. Если бы бомба сработала, то судно разнесло бы в щепки. Хотя благоволение свыше оптимизма матросам не добавляло, поскольку бомба могла взорваться в любой момент.
Необходимо было быстро отделаться от немецкого «подарка». Петров-Старикович с моряками разместили бомбу на матрасе. Потом с максимальной осторожностью подняли на верхнюю палубу и выбросили в воду.
Когда пароход приплыл в Мурманск, на его борт взошел глава Северного морского пути И. Папанин. Он поздравил Беляева с благополучным прибытием и объявил благодарность за доставку ценного груза.
Дальнейшая судьба экипажа «Декабриста»
К несчастью, в последующем удача отвернулась от команды парохода. Корабль уплыл из советского порта в начале 1942 г. вместе с конвоем QP-5 и позднее прибыл в Америку за новым грузом.
Но основная масса его матросов видела СССР в последний раз.
В конце осени 1942 г. в процессе одиночного плавания по маршруту Исландия – Мурманск пароход отправила на дно Баренцева моря вражеская авиация.
Из 80 моряков его команды только 19 смогли достичь о. Надежды. Здесь зимой скончалось еще 15 членов экипажа. В их число вошел и боцман. Только 4 матроса смогли дождаться прихода фашистской субмарины У-703. Гитлеровцы доставили спасенных в Норвегию.
Во время плавания умер еще 1 моряк – нацисты предали его тело воде. Других 3 человек, в т.ч. капитана С. Беляева, привезли в Норвегию, где они угодили в плен. Они смогли возвратиться на Родину лишь после окончания Великой Отечественной.
