Чувство юмора имеет большое значение. Шутка способна подружить даже линейный корабль и подлодку. Так и произошло с субмариной У 556 и «Бисмарком». Как это началось и чем закончилось рассказано ниже.
Сила тщеславия
Еще во время учебы в училище ВМС курсанту Герберту Вольфарту дали кличку «Сэр Персиваль». Этот человек отличался дотошным характером и прослыл порядочным занудой. Однако данные качества сочетались у него с задорным нравом и любовью к различным проделкам. Даже строгие уставы немецкого ВМФ были ему не указ.
Герберт вошел в историю тем, что наладил дружбу между субмариной и линейным кораблем. Это случилось в начале 1941 г. В январе в Гамбурге на верфи «Блом унд Фосс» готовились спустить на воду подлодку 7-ой серии – У 556. Сэр Персиваль должен был стать ее командиром.
В процедуре принятия командования не было ничего особенного: Вольфарт поднимает на подводном судне знамя, говорит торжественную речь перед подчиненными и все. Герберт же мечтал о целом представлении.
Вблизи подлодки в это время находился линкор «Бисмарк», флагманское судно немецкого флота. На нем имелся собственный оркестр. Сэр Персиваль решил одолжить его у легендарного соседа по причалу на эту церемонию.
Взятие на поруки
Вольфарт был известен своим умением рисовать карикатуры. Герберт изобразил смешную охранную грамоту на право «семерки» стать ангелом-хранителем линкора. В «документе» было указано, что субмарина навсегда становится опекуном «Бисмарка» и защитит флагман от любой угрозы.
Наверху грамоты Герберт изобразил себя, отгоняющего от корабля торпеды и воздушные машины. В нижней части он нарисовал свою подлодку, которая буксировала «Бисмарк» с помощью троса.
Подпалив кромку грамоты, чтобы придать ей старый вид, Сэр Персиваль пошел на линкор к его командиру – капитану цур зее Линдеману. Невзирая на свою дерзость, Вольфарт переживал за реакцию командира флагмана. Однако последний по достоинству оценил шутку, выслушал просьбу Герберта и согласился «перейти под опеку» подлодки.
Линдеман предоставил оркестр для церемонии, а «документ» повесил в кают-компании «Бисмарка».
Закадычные друзья
С этого времени началась крепкая дружба линкора и «семерки». Подлодка и флагман вместе тренировались в Балтийском море. Однажды «Бисмарк» даже позволил U 556 выстрелить первой. Вольфарт и его подопечные уничтожили условного противника, и линкору так и не довелось открыть огонь тогда.
Герберт почувствовал себя неловко, но командир «Бисмарка» ничуть не огорчился. Напротив, он пожелал товарищу удачи в предстоящих боевых действиях и представления к Рыцарскому кресту. Сэр Персиваль ответил взаимностью.
Возможно, Вольфарт догадывался, что этой беседе суждено стать пророческой. Однако Герберт бы изрядно удивился, что сбудется и сцена, изображенная на его карикатуре. «Бисмарку» в самом деле потребуется защита от воздушного нападения и торпед, и буксировка.
Фатальная неизбежность
В конце весны 1941 г. друзья воевали в Атлантическом океане. Подлодка благополучно нападала на караваны вблизи берегов Гренландии. За это 15.05.1941 г. Сэру Персивалю вручили Рыцарский крест.
Линкор отправился на войну позже и стал головной болью для руководства английского флота. Адмиралтейство осознавало, что в Атлантическом океане появился грозный враг, которого нужно потопить.
24.05.1941 г. фашистская эскадра уничтожила в Датском проливе британскую, отправив ко дну линкор «Худ». После этого англичане объявили вендетту «Бисмарку» и его спутнику – кораблю «Принц Ойген».
Через 48 часов линкор подбили воздушные машины с английского авианосца Ark Royal. Спасти судно было невозможно. В первой половине дня 27.05.1941 г. немецкий флагман затонул.
Роковое предсказание
Судьба жестоко посмеялась над Сэром Персивалем. Незадолго до фатального для линкора нападения его подлодка обнаружила английский авианосец и линейный корабль. Британские суда проплыли буквально под носом у U 556. Подлодке даже не требовалось проводить какие-либо маневры для нападения. Достаточно было выстрелить торпедами – и все. Однако по закону подлости у Герберта отсутствовали боеприпасы.
Вольфарт был сильно раздосадован. Ведь требовалось срочно идти на выручку товарищу, но Сэр Персиваль оказался бессилен именно в этот момент. Ему пришлось собственными глазами видеть уничтожение «Бисмарка». Так завершилась история крепкой дружбы флагмана и субмарины.
