Во время Второй мировой войны на землях Третьего Рейха и на оккупированных территориях было создано более 1100 концентрационных лагеря. По данным советских и российских историков узниками этих лагерей смерти были около 18 млн человек, из которых погибли до 12 млн, в том числе 3 млн 200 тыс. советских военнопленных.
Узники концлагерей
Бесчеловечное отношение и условия содержания, тяжелый физический труд и скудное питание давали ничтожный шанс всем заключенным выжить, сохранить человеческое достоинство и волю к жизни.
Известно не мало случаев, когда доведенные до отчаяния люди бросались на колючую проволоку под напряжением или подставлялись под пули охраны лишь бы прекратить свои мучения.
Как правило, заключенные делились на несколько категорий:
- осужденные по уголовным статьям;
- маргинальные элементы (наркоманы, тунеядцы, бродяги);
- гомосексуалисты;
- инакомыслящие и противники фашистского режима;
- представители расово-неполноценных (с точки зрения нацистской идеологии) народов.
К последней категории относились и советские военнопленные. Наибольшим репрессиям подвергались узники-евреи, цыгане и представители славянских народов, которых нацисты презрительно называли Untermensch (недочеловек нем. – термин из идеологии немецких национал-социалистов).
Предполагалось их полное уничтожение, но нехватка рабочей силы в Германии позволила многим пережить эти страшные годы и дожить до освобождения в конце войны.
Жалость, недовольство, ненависть
Заключенные из европейских стран, Англии и Америки, конечно, тоже подвергались унижениям, притеснениям и оскорблениям со стороны немцев, но в гораздо меньшей степени чем пленные красноармейцы. Они могли получать посылки от родственников или организаций Красного Креста и питались несколько лучше.
Советские граждане такой возможности не имели, более того, в 1929 году СССР не подписал Женевскую конвенцию об обращении с военнопленными и отказался от сотрудничества с международной организацией Красный Крест, считая пленных предателями и дезертирами.
Нередко доведенные до отчаяния и предельной стадии истощения советские узники выпрашивали еду у иностранных заключенных, вызывая у одних понимание и жалость, у других, напротив, презрение и недовольство, а порой и ненависть.
Администрация и охрана концлагерей, нередко состоявшая из уголовников, предателей и врагов советской власти, прилагала все усилия к уничтожению как можно большего количества граждан СССР. Подобным образом они старались освободить оккупированные территории для заселения представителями высшей арийской расы.
Но, несмотря на столь тяжелое положение и смертельную опасность, среди узников находилось не мало героических и самоотверженных людей, которые сумели не только остаться настоящими людьми, но и боролись по мере сил за свою жизнь и жизнь товарищей по несчастью.
Генерал Д.Н. Карбышев
Ярким примером самоотверженной борьбы является генерал Дмитрий Михайлович Карбышев. 8 августа 1941 года во время выхода из окружения генерал был контужен и в бессознательном состоянии захвачен в плен.
Прошел через концлагеря «Майданек», «Заксенхаузен», «Освенцим» и многих других, где создавал группы сопротивления среди заключенных.
Карбышев неоднократно пресекал попытки немецкого командования склонить его к сотрудничеству с немецко-фашистским режимом. 18 февраля 1945 года был замучен и казнен в концлагере Маутхаузен на территории Австрии.
За мужество и героизм, проявленные в тяжелых испытаниях, Д. М. Карбышеву присвоено звание Герой Советского Союза в 1946 году. На момент смерти генералу было 65 лет.
Из воспоминаний бывшего военнопленного подполковника Сорокина:
21 февраля 1945 года я с группой в 12 человек пленных офицеров прибыл в концентрационный лагерь Маутхаузен. По прибытии в лагерь мне стало известно, что 17 февраля из общей массы пленных была выделена группа в 400 человек, куда попал и генерал-лейтенант Карбышев. Эти 400 человек были раздеты догола и оставлены стоять на улице; слабые здоровьем умерли, и их немедленно отправили в топку лагерного крематория, а остальных дубинками гнали под холодный душ. До 12 часов ночи эта экзекуция повторялась несколько раз. В 12 часов ночи во время очередной такой экзекуции товарищ Карбышев отклонился от напора холодной воды и ударом дубинки по голове был убит. Тело Карбышева сожгли в крематории лагеря.
