Россия всегда была европейско-азиатским государством. Даже в имперскую эпоху её границы расстилались от Австро-Венгрии до Китая. Мало кто знает, что был в отечественной истории, когда наша страна граничила прямо с Мексикой.
Аляска – наша
Начало этому положила колонизация Аляски русскими. Дело этот было затратным, но за счёт богатства этих земель все расходы быстро отбивались. Там было много пушнины, которая стоила в то время фантастических денег. Однако прокормить сама себя Аляска не могла, и потому колонисты задумались о создании продовольственной базы.
Проблема была решена в 1812-м благодаря появлению российской колонии Форт-Росс в Калифорнии, в 80 км от Сан-Франциско. Эти земли были не захвачены в бою, а честно выкуплены у местных индейцев. Сделку проводила российско-американская компания, которая занималась освоением Аляски.За проведение операции отвечал купец и чиновник Иван Кусков, которому в таких делах не было равных благодаря тяге к авантюризму. С ним в Форт-Росс прибыло 25 человек из России и почти 100 алеутов.
Американская колония
С индейскими соседями у русских в Форт-Россе проблем не было. Более того, отношения можно было назвать дружескими. Наши предки сумели приятно удивить аборигенов своей честностью и открытостью. А вот испанцы оказались в этом плане намного хуже. Между русскими и ними хоть и не было открытых конфликтов, но и взаимной симпатии не возникало. В 1821 году вместо Испании появилась Мексиканская империя, но ситуация в этом плане существенно не поменялась.
При всём этом Форт-Росс считался замечательным поселением. Он был неплохо укреплён. На вооружении были пушки, а колония была надёжно защищена мощными стенами. Благодаря русским в Калифорнии впервые появились плодовые и виноградные сады (испанцы же никогда не занимались на юге США ничем подобным). В Форт-Россе были свои порт, мельница, судоверфь. Рядом с колонией стояли три ранчо, где разводили скот, и его количество составляло несколько тысяч голов.
По нацсоставу жители колонии были неоднородны. Помимо русских, тут были алеуты и крестившиеся в православие индейцы. В Форт-Россе проживали ещё якуты, скандинавы и даже полинезийцы.
Возвращение домой
При всех плюсах Форт-Росса, жизнь вдалеке от дома трудно назвать лёгкой. Да и к началу 1840-х Аляска решила проблему с обеспечением пищей. Поэтому калифорнийскую базу было решено продать. Покупателем стал крупный местный коммерсант Джон Саттер. За эту сделку Россия должна была выручить почти 43 тысячи рублей серебром (по некоторым данным, были получены не все деньги).
Ныне Форт-Росс – одна из главных достопримечательностей Калифорнии. Каждый год здесь бывает по 150 тысяч туристов. Американцы, кстати, сохраняют здесь русскую культуру. В местной часовне проводятся богослужения по православному обряду. В Форт-Россе проводят фестивали русской кухни, культуры, истории. Многие местные жители до сих пор считают себя потомками русских переселенцев и их индийских супруг.
