Всеракурсная ракета, которая может летать на высокой скорости в любую сторону от авиамашины-носителя. Универсальное оружие, адаптированное под истребители, бомбардировщики, а также годящееся для нанесения удара по наземным целям. О судьбе проекта с богатым потенциалом, разрабатывавшегося американской военной авиацией 1960-х гг. рассказано ниже.
Нападение и оборона
В 1947 г. на воздушной базе Райт-Паттерсон в г. Дейтон (Огайо) приступили к исследованиям по оснащению бомбардировщиков защитными ракетами. Дело в том, что скорость реактивных самолетов-перехватчиков возрастала.
Чтобы их перехватить необходимо было более сильное оружие с большей дальностью поражения цели. Это стало причиной того, что стрелковые турели на бомбардировщиках прибавили в массе.
Однако заметного улучшения их боевых характеристик от этого не наблюдалось. В американской военной авиации стали тревожиться насчет того, что привычные средства защиты вскоре станут бесполезными.
«Дженерал Электрик» оказалась первой фирмой, которая получила от военно-воздушных сил контракт на подобные исследования. Однако вскоре выяснилось, что для данной компании эта задача является непосильной.
Проект переходил из одной фирмы в другую. Он успел побывать в руках сотрудников и фирмы Хьюза, разработавшей «AIM-4 Фалькон» для перехватчиков, и компании «МакДонелл», прославившейся созданием вооружения для бомбардировщика последнего (на тот момент) поколения «B-58 Hustler». Но в 1956 г. разработку проекта вновь остановили – чересчур сложной, почти невыполнимой на практике оказалась задача.
Тогда уже активно велись работы по созданию перспективного бомбардировщика, который в результате стали называть «XB-70 Валькирия». Новое достижение конструкторской мысли требовалось чем-то вооружить для борьбы с советскими войсками в случае начала вооруженного конфликта.
В 1958 г. компании «Северная Америка» и «Convair» совместными силами взялись над созданием ракеты, которая может защитить новый бомбардировщик от скоростных истребителей и ракет типа «земля-воздух».
Тестировались 3 ракеты: слегка модифицированная AIM-47, состоящая на вооружении перехватчиков Ф-108; цилиндрическая ракета со струйными рулями управления, а также что-то, напоминающее НЛО.
Теоретически снаряд в виде летающей тарелки давал возможность выпускать ракету в любую сторону незамедлительно, не расходуя ее кинетическую энергию на поворот корпуса в направлении мишени. Последующему наведению на цель способствовали маленькие спойлеры, расположенные на корпусе.
Тарелка с двигателем
В 1959 г. в исследовательском учреждении Арнольда в Теннеси приступили к тестированию 2-х разновидностей линзовидных ракет (одна предназначалась для различного давления воздуха, а вторая – для различных скоростей воздушного потока и углов нападения). Экспериментальные прототипы «Pye Wacked» – как прозвали «летающую тарелку» – подвергались продуву в аэродинамической трубе.
«Pye Wacked» характеризовалась устойчивостью во время полета до 6-и скоростей звука включительно. Длина ракеты достигала примерно 1,8 м, толщина – до 230 мм при массе в 2,3 центнера.
На одной ее стороне находилась ИК-головка для самонаведения. На другой – 2 реактивных двигателя, благодаря которым достигается дальность полета на расстояние приблизительно до 133 км (примерно 72 морские мили) на скорости до 2 000 м/с.
Летом 1959 г. прототипы «летающей тарелки» оснастили затупленной задней частью, что способствовало обеспечению лучшей обтекаемости при полете на сверхзвуковых скоростях.
После благополучного завершения продува в аэротрубе наступило время для тестирования полноразмерной ракеты, ускоренной с помощью 3-х моторов на твердом горючем.
Проведенные испытания продемонстрировали, что «летающая тарелка» может справиться с перегрузками в 60 g и резкими разворотами на сверхзвуке, сохраняя управление.
Планировалось, что «Pye Wacket» диаметром 1,2 м станет играть роль носителя для фугасной боеголовки весом 23 кг и сможет ловко маневрировать даже на 6-и скоростях звука.
Для установки «Pye Wacket» в передней части бомбового отсека «XB-70 Valkyrie» монтировались бы вертикальные пилоны, на которые «кипой» посредством винтовой резьбы «насаживались» бы «диски».
В отделении для бомб вмещалось именно 2 пилона по 5 ракет. В случае надобности каждый из них можно было повернуть таким образом, чтобы нижняя «тарелка» оказалась развернута «лицом» к приближающейся мишени, и выпускалась пилоном наружу.
За счет этого средство поражения вылетало из бомбоотсека, заранее нацелившись на противника. Потом полет «Pye Wacket» выравнивался гироскопами, лишь затем активировались собственные моторы ракеты.
Нереализованный проект
Всеракурсное средство поражения, которое может быстро лететь в какую угодно сторону от авиамашины-носителя. Такая ракета выглядела перспективным видом оружия как для бомбардировщиков, так и для истребителей. «Pye Wacket» годилась даже для удара по наземным силам противника. «Летающую тарелку» уже ждали запуски с наземной площадки.
Но тут в конце зимы 1960-1961 годов власть в Белом Доме перешла в руки Дж. Кеннеди. Новый президент назначил министром обороны Р. Макнамара, ранее занимавшего пост руководителя фирмы «Ford».
Последний, желая сэкономить деньги в казне, осложнил жизнь всем многообещающим проектам. Практически все подобные программы министр свернул либо урезал им финансирование.
Попытки создать многоразовое 3-местное космическое судно, с формой, похожей на «летающую тарелку», тоже оказались тщетными. «Pye Wacket» стала полноценно использоваться только на страницах произведения С. Слейда «Полет Валькирий».
