На испытаниях поражены все мишени, а во время сражения – 9%. Если для Америки символом конфликта в Персидском заливе являлся неповоротливый Ф117, то иракцы гордились ракетами «Скад» (иначе Р-17 «Эльбрус»). Они прекрасно продемонстрировали себя в реальном сражении.
88 ракет достигли врагов иракцев: Саудовской Аравии и еврейского государства. Жертвами стали 28 бойцов национальной гвардии США, 4 израильтянина и 1 житель Саудовской Аравии. Еще примерно 70 человек погибли от нервного напряжения либо задохнулись в неправильно надетых противогазах.
Было множество раненых, а материальные потери составили сотни миллионов USD.
Защитой от «Скадов» являлись самые современные на тот момент комплексы противовоздушной и противоракетной обороны «Патриот» США. До начала конфликта с Ираком американское оборонное ведомство объявило, что эти системы на испытаниях продемонстрировали потрясающий результат: сбиты 17 ракет из 17. Противник не угрожает, воздух надежно защищен и старые русские ракеты Р-17 «Эльбрус» у иракцев не представляют опасности.
Но «Скады» и иракские военнослужащие продемонстрировали, что дело обстоит совершенно иначе. Конкретное число перехваченных Patriot ракет противника по-прежнему остается загадкой. В ходе сражений иностранная пресса говорила, что все «Эльбрусы» сбиты.
Действительность была печальнее. В небе над еврейским государством Patriot смогли осуществить перехват примерно 1/5 всего числа ракет. Причем стреляли по «Скадам» из всех имевшихся комплексов. Иногда доходило до 28 пусков по 1 «Эльбрусу».
Свидетели же заявляют, что ни о каких перехватах и речи не шло. Иракские ракеты летели в одном направлении, а американские – в противоположном. В результате все они падали на тех, кто находился на земле. Эффективность Patriot в Саудовской Аравии оказалась приблизительно аналогичной – в пределах 9-36%.
В чем причина провала американских «Патриотов»? Прежде всего, возможности ракет значительно завысили, чтобы их купило оборонное ведомство Америки и союзники Соединенных Штатов. Далее, даже при поражении Patriot «Эльбрусов» они не детонировали, а только отклонялись от первоначальной траектории, но все-таки падали и взрывались.
Наконец, талантливые конструкторы из Ирака модифицировали советские ракеты, благодаря чему последние получили новые возможности.
Некоторые «Скады», предназначенные для обстрела дальних крупных населенных пунктов во время войны с Ираном, превратили в модель «Эль Хуссейн»: увеличили длину их корпуса, добавили топлива, вдвое снизили массу боевой части ракеты (изначально ее вес составлял 1 000 кг).
Однако предусмотреть все тонкости балансировки нового вооружения не смогли либо не видели в этом необходимости. В результате ракеты на финальной стадии полета вели себя как вздумается.
Иногда «Эль Хусейны» вообще теряли запчасти, образуя облако «фальшивых мишеней». Осуществить перехват ракет, точку падения которых не могли заранее предсказать даже их создатели, американские комплексы были не в состоянии.
Пораженные специалисты в США прозвали данное явление «случайным прорывом противоракетной обороны». Что касается красочно описанной «ловли «Эльбрусов» силами элитных бойцов английской SAS и «Дельты» США, а также мощи авиации коалиции… Ирак выпустил всего дюжину «Скадов».
Все 12 сохранились за счет мастерства арабских ракетчиков и грамотной маскировки.
Руководство коалиции и «правдивые» иностранные издания сначала писали о свыше 100 сбитых «Скадов». Однако в соответствии с договоренностями после американо-иракского конфликта неожиданно отдали США все 12 комплексов совершенно целыми. Такой конфуз.
Перехватов Патриотами было полно. Почти все. Проблема была в том, что Скадам лишь меняли траекторию полета, но не уничтожали их. Впоследствии Патриоты доработали. С-300 еще вообще пороха не нюхали, а их возносят до небес. А как они покажут себя в настоящем бою с реальным противником, еще большой вопрос.