Меч – это не только холодное оружие, но и символ общественного положения и силы своего обладателя. Мечам нередко давались индивидуальные названия. Слава некоторых из них прошла через века до сегодняшних дней.
Экскалибур
Это оружие нередко путают с мечом в камне. Обоими мечами владел король Артур, личность которого сама по себе представляет тайну для ученых. Невзирая на распространенную точку зрения, львиная доля оригинальных источников содержит сведения о том, что это два разных оружия.
Калибурн (Экскалибур) – клинок короля Артура, легендарного предводителя бриттов, который жил приблизительно в 5-6 столетиях. Сказания об этой личности и его преданных сторонниках довольно многообразны. В перечень его подвигов входит: спасение очаровательных леди, сражение с ужасным драконом, поиски Святой чаши Грааля и победы в обычных войнах. Эскалибур стал одним из символов своего хозяина. Такой незаурядный человек, как бриттский правитель, не мог владеть обыкновенным клинком: кроме великолепных физических параметров оружию приписывают и магические качества.
По преданию, Артур получил клинок при поддержке мага Мерлина и загадочной Девы озера вместо потерянного в сражении с сэром Пелинором. Ножны оружия также магические: благодаря им обладатель меча быстрее выздоравливал. В последние дни жизни хозяин Калибурна приказал утопить клинок в озере, тем самым возвратив его первой владелице – Деве озера.
Меч в камне
Речь пойдет о скале с прочно застрявшим мечом, находящейся в часовне Монте-Сьепи (Италия). Обладателем клинка был не король Артур, а рыцарь из Тосканы Гальяно Гвидотти, который жил в 12-м столетии. Есть одна интересная легенда, связанная с этим оружием. Хозяин меча отличался развратностью, наглостью и хамством. Однажды рыцарю в видении пришел сам архангел Михаил и потребовал от него отказа от звания паладина и пострижения в монахи. Гвидотти, смеясь, ответил, что стать священнослужителем ему так же легко, как рассечь каменную глыбу. Нанеся удар по близлежащему огромному камню, паладин был поражен: клинок свободно вошел в него. Конечно, после этого случая рыцарь стал вести христианский образ жизни и был посмертно причислен к сонму святых.
Дюрандаль
Это еще один клинок в камне, хозяином которого был паладин Роланд. Данный человек действительно существовал и со временем стал героем множества легенд и сказаний. По преданию, при обороне часовни Нот-Дам, находящейся в г. Рокамадур, рыцарь бросил свой меч со стены. Оружие пронзило камень и крепко застряло в нем. Любопытно, что какой-то меч в скале неподалеку от часовни действительно существует: за счет грамотной рекламной кампании служителей монастыря, повсеместно рассказывавших сагу о Дюрандале, часовня за короткий срок стала крупным европейским паломническим центром.
Исследователи же опровергают эту историю и полагают, что у монахов хранится не эпический магический клинок Роланда. Прежде всего, Дюрандаль – это имя женщины, которая, весьма вероятно, была дамой сердца паладина. Маловероятно, что он бы стал выбрасывать такой меч.
Легенда противоречит и историческим фактам: Роланд пал 15.08.778 г. в сражении в Ронсевальском ущелье. Последнее от Рокамадура отделяет несколько сотен километров.
Первые упоминания о Дюрандале появились лишь в середине 12-го столетия, почти одновременно с известной «Песней о Роланде». Истинный хозяин меча в часовне до сих пор неизвестен.
Клинок Уоллеса
Гигантским палашом, по легенде, владел рыцарь Уильям Уоллес, возглавлявший аборигенов Шотландии в сражении за независимость от англичан. Известный паладин жил в 1270 – 1305 годах и имел богатырскую силу. Длина оружия достигает 1,63 м, что при массе 2 700 г превращает его в грозный меч, который требует от хозяина ловкости и ежесуточных тренировок. У горцев Шотландии были популярны двуручные клинки (например, клеймор).
Для такого огромного меча ножны изготовить затруднительно, да и материал уникален. После сражения на Стерлингском мосту, где клинок и его обладатель приобрели известность и почет, палаш Уоллеса получил ножны и портупею из кожи человека – английского казначея Хью Крессингема. Из-за того, что у клинка была заменена рукоять, установить его истинное время происхождения и подлинность достаточно трудно.
Ульфберт
Под рассматриваемым именем подразумевается целая серия клинков каролингской группы, появившихся в период IX-XI вв. По сравнению со своими эпическими собратьями, он не имеет магических качеств. Гораздо важнее, что такое оружие было очень распространенным и отличалось приличным качеством производства. Подобные мечи характеризуются наличием клейма «VLFBERHT» у рукояти. Это оружие имитировало дамасскую сталь и создавалось из нечистой низкоуглеродистой стали. Викинги же приобретали в Персии тигельную сталь, которая превосходила низкоуглеродистую по качеству. В средние века Ульфберты были популярны. Массовое изготовление сопоставимых по прочности мечей в Старом Свете началось только в 1700-х годах.
