Значкист и парашютист, коммунист, молодой и интеллигентный полковник Красной Армии. Козлова ждали блестящие перспективы, но все изменилось после получения приказа осенней ночью 1941 г. в Подмосковье.
Согласно анкетным данным П.С. Козлов был почти эталоном офицера РККА. Выходец из семьи нищих крестьян стал членом КПСС в 1928 г. Окончил академию имени М.В. Фрунзе, принимал участие в войне с Финляндией, хорошо проявил себя в сражениях, удостоился ордена Красного Знамени. Отлично владел немецким языком, работал инструктором парашютного спорта. Есть супруга, 2 дочери. Для полковника Отечество всегда стояло на первом месте.
Первое испытание
Первоначальной проверкой на прочность для офицера был «вяземский котел». Незадолго до злополучной середины осени 1941 г. полковнику Козлову поручили командование 17-ой стрелковой дивизией. Ранее он возглавлял только полк, пусть и на реальной русско-финской войне.
Подразделение располагалось во втором эшелоне, на широком фронте, и в начале октября подверглось нападению со стороны 2-х отборных танковых дивизий гитлеровцев. Шансы на спасение отсутствовали. Дивизию Козлова разгромили, и она прорывалась из вражеского кольца небольшими отрядами. Сам офицер добрался до расположения Красной Армии с одним из отрядов. Фортуна еще не отвернулась от него.
Возрождение 17-ой дивизии
Остатки подразделения Козлова в середине осени быстро прошли переформирование в тылу Западного фронта. Чтобы дать оценку начальным условиям, необходимо лишь упомянуть численность дивизии на 12.10.1941 г. – 472 красноармейца.
Оставившую номер 17-ю сд быстро пополняли маршевыми ротами, отчасти из жителей Сибири. Хотя среди сибирских рот имелось множество военнослужащих зрелых возрастов. Кроме того, полковнику передавали небольшими отрядами вышедших из окружения бойцов иных частей. В результате если на 15.10.1941 г. в 17-й сд было 2 879 солдат, то к концу следующего дня насчитывалось 4 469 человек.
За одни сутки – 14.10.1941 г. – подразделению полковника выдали крупную партию автоматического огнестрельного оружия. Она включала 180 пистолетов-пулеметов Шпагина, 61 станковый и 193 ручных пулемета. Для октября 1941 г. это было вполне приличное снабжение. Однако на освоение оружия оставались считанные сутки.
Намного плачевнее складывалась ситуация с арторудиями, т.к. имелось только несколько пушек калибра 76 и 122 мм. 17-я сд обладала единственным противотанковым орудием. В излишке были лишь бутылки с горючей смесью – их доставили целых 6,25 тыс. штук. По меньшей мере, по 2 на каждого красноармейца первой линии обороны. Однако на открытом месте они были практически бесполезными.
Трагедия Варшавского шоссе
Фортуна повернулась спиной к полковнику, когда немцы захватили Мароярославец. После разгрома под Ильинским гитлеровцы все-таки сумели охватить заслон подольских курсантов на дороге и пробиться в город в первой половине дня 18.10.1941 г.
Мало того, немецкая бронетехника проехала по Варшавскому шоссе дальше в восточном направлении. Это были чехословацкие Pz.38 (t), но при недостаточной противотанковой защите даже они представляли смертельную угрозу.
Командующий фронта Г.К. Жуков, поняв, что надвигается страшная опасность, распорядился переместить подразделения 17-ой дивизии на границу р. Протва еще в ночь на 18.10.1941 г. Однако пока его распоряжения достигли штаба полковника, ситуация стала стремительно развиваться.
Автомобильные переправы на реке нацисты взяли под контроль вскоре после 12:00 18.10.1941 г. Потом танки «боевого отряда Томале» отправились дальше по Варшавскому шоссе и через 15 км заняли мосты на р. Истья.
Иначе говоря, пока подразделения 17-ой сд готовились к защите, гитлеровцы зашли к ним с фланга и отрезали им основной путь снабжения – Варшавское шоссе. Немцы продвинулись глубоко в тыл.
Муки выбора
После того, как противник прорвался по вышеупомянутой трассе, полковник держался целый день – 19 октября. Сложно представить, как он ломал голову над тем, как правильно поступить в такой ситуации.
17-я сд Козлова тогда представляла собой вооруженное скопление людей, нежели организованное формирование. Наиболее грамотный вариант действий – контратака в направлении мостов через Протву – не представлялся возможным. У подопечных Козлова отсутствовали необходимая боевая подготовка и артиллерийская поддержка.
Самым лучшим решением представлялась защита границы по реке, ожидание отступления подразделений 312-ой стрелковой дивизии Наумова и последующая объединенная контратака совместно с 312-й сд. Однако и этот план не отличался надежностью. Маловероятно, что Козлов обладал уверенностью в том, что дивизия Наумова сможет пробиться к нему с запада. Время шло, а гитлеровцы могли отрезать последние пути отхода.
В конце концов, полковник отдал фатальное для него распоряжение отступить.
В ночь на 20.10.1941 г. его дивизия стала отходить на следующую линию обороны – р. Нара. Ситуация развивалась плачевно. Во время отступления уничтожались сохранившиеся переправы через Протву. В результате дивизия Наумова и артиллерийский полк РГК переправиться уже не смогли и оказались зажаты гитлеровцами у реки. Как следствие, немцы уничтожили всю артиллерию и автомобили со связью.
Неверное решение, принятое Козловым, закончилось для него приказом Жукова. Без четверти пять утра 22.10.1941 г. командующий фронтом распорядился его расстрелять. На оставленной 17-ой сд территории, в полосе защиты одного из полков под Угодским промышленным предприятием, располагалось с. Стрелкова, где появился на свет и прошло детство Жукова. Это обстоятельство долило масла в огонь, еще более разозлив командующего фронтом, взбешенного самовольным оставлением Козловым позиций.
Предательство
Глава 17-ой сд оказался под арестом, но на этом его история не заканчивается. Вместо рапорта о казни Козлова командующий 43-ей армии К. Голубев сообщил командующему фронтом о его побеге.
Полковник находился в хорошей спортивной форме и легко одолел конвойных. Но такой поступок делал его преступником в глазах командования. Вариантов дальнейших действий у него оставалось совсем мало.
Судьба сыграла с Козловым злую шутку. Немецкий язык, которым он хорошо владел, пришлось использовать не для борьбы с фашистами. Образцовый офицер Красной Армии отправился к гитлеровцам и сдался.
Во время допроса он рассказал подробно все, что знал и объявил о своем желании воевать на стороне немцев. О том, что произошло с ним дальше, никто не сможет точно рассказать. Имеются сведения, что полковника убили в плену в 1943 г.
