Людям, увлекающимся историей, известно событие «Нападение легкой конницы» (про него написана поэма и картина и снят кинофильм). В сражении под Балаклавой отборное подразделение английской кавалерии по причине глупости руководства попало под перекрестный обстрел отечественных ружей и артиллерии.
Храбрые англичане под сильнейшим огнем пробились к батарее, которую должны были разгромить, и одновременно нанесли поражение подразделению казаков. Однако контрнаступление русских улан вынудило противника отойти.
Англичане потеряли многих бойцов, а сражение для британцев стало примером «глупости и доблести». Одна относилась к действиям руководства, а другая – к храбрости кавалерии.
Однако меньше чем за 50-ю годами ранее группа польских конников добыла победу для Наполеона Бонапарта, выполнив сумасшедшее распоряжение командования.
В 1808 г. на Пиренейском полуострове велись активные боевые действия. Франция старалась усмирить мятежных испанцев, вставших на сторону роялистов. Нанеся поражение войскам бунтовщиков, Наполеон повел армию на столицу Испании. По пути ей предстояло преодолеть Гвадаррамский хребет.
Единственная доступная дорога – через узкий и извилистый перевал Сомосьерры.
Сторонники Бурбонов поочередно разместили здесь 4 батареи, а на склонах укрепились ополченцы с огнестрельным оружием. Любой противник был бы вынужден осуществлять прямую атаку на батареи. Иного выхода не существовало.
Нападать пришлось бы по протяженным извилистым тропам под свинцовым огнем. Невзирая на то, что войск Наполеона было намного больше, и они обладали лучшим вооружением, но атака обернулась бы настоящей бойней для французов.
Авангардное подразделение гвардейских егерей-наездников попал под обстрел первой батареи испанцев. Ему пришлось быстро отойти. Неожиданно Бонапарту пришла в голову идея отправить в бой эскадрон элитных польских улан-шеволежеров.
Один из французов не удержался и заявил, что это самоубийственное задание. Однако поляки не растерялись. Их командующий, Я. Козельтульский и немногим более 100 кавалеристов, вооруженных пиками, поскакали на поливающие их огнем пушки и мушкеты метких испанцев.
Достигнув позиций 1-ой батареи и уничтожив ее бойцов, оказавших яростный отпор, поляки быстро попали под обстрел орудий второй батареи.
Под Я. Козетульским погиб конь. Атаку на 2-ю батарею кавалеристов возглавил лейтенант Дземановский. Однако это была лишь половина. До 4-ой батареи сумела дойти лишь небольшая группа поляков, но они сражались с неприятелем так доблестно, что смогли разгромить его.
Путь на испанскую столицу был расчищен, Бонапарт захватил Мадрид. При этом на перевале Сомосьерры погибло 57 уланов, около 50% от всего количества атакующих. В Польше об их подвиге помнят и сейчас.
