Нижеописанная история произошла в 1755 г., в ходе кампании, проводимой генерал-майором Э. Брэддоком. Этот уважаемый потомственный солдат прекрасно продемонстрировал свой военный талант в Старом Свете. Англичане отправили его за рубеж, чтобы усмирить агрессивных французов. Эдвард получил 2 полка и отправился в поход.
Виргинцы радовались прибытию Брэддока. В восторге был и 23-летний юноша, которому судьбой предназначалось стать отцом-основателем США. В Виргинии он получил звание подполковника ополчения штата. Однако в милиции кормили отвратительно, жалование было весьма скромным. Ходило мнение, что ополчение фактически находится «на подхвате» у войск Великобритании. Полная бесперспективность для амбициозного молодого человека.
Вашингтон мечтал любой ценой попасть в английские войска. Престиж, сила, популярность, потрясающие возможности сделать карьеру – все это прельщало юношу. Он добровольцем пришел в штаб Эдварда и, слегка постаравшись, получил статус адъютанта главнокомандующего.
Вскоре оказалось, что Брэддок живет в собственном мире, не имеющим ничего общего с действительностью. Вашингтон порекомендовал ему заключить альянс с индейцами и прибегнуть к помощи их разведчиков. Совет адъютанта выходить максимально быстро, чтобы у противника не было времени дать отпор, Эдвард также проигнорировал.
В то же время он постоянно критиковал виргинских солдат. Дескать, если те хорошо стреляют, то почему состоят не в регулярной королевской армии, а в милиции.
Потом стало еще хуже. Пока Эдвард флиртовал с местными женщинами, глава Виргинии Р. Динвидди отправил письмо руководству в британской столице. Благодаря этому, Бреддока отправили на крепость французов Дюкен не коротким путем, а «через Кубу на Рязань».
По национальности губернатор Виргинии являлся шотландцем, любил Отечество. Индейцы вызывали у него страх, а французов на дух не переносил. Динвидди рассчитывал получить барыш на снабжении для англичан. Как повлияет дорога длиной 250 км на бойцов Бреддока, Роберта не интересовало.
В ходе экспедиции у будущего отца-основателя Соединенных Штатов сильно ухудшилось самочувствие. Львиную долю бестолкового и тяжелого похода Вашингтон ехал по страшному зною в карете.
Боясь, что подобными темпами войско вообще никуда не попадет, он предложил Эдварду разбить англичан на передовой отряд в 1200 бойцов, который пойдет в сторону Дюкена, и обозы. Внезапно Брэддок дал добро.
Во взглядах на то, как эта мера повлияла на последующие события, точки зрения историков отличаются.
Некоторые полагают, что англичане напрасно разделились, а иные – что, если бы британцы двигались одной толпой, то результат оказался еще катастрофичнее.
Когда до форта оставался еще 1 день пути, Вашингтон залез на лошадь, рассчитывая собственными глазами увидеть военное мастерство и силу англичан. Армия двигалась парадным маршем, стучали барабаны, на ветру веяли флаги. Возглавлял шествие Эдвард, а рядом ехал будущий президент США. Возможно, он был в восторге от происходящего.
Хотя это продолжалось мало времени. Едва бойцы перешли р. Мононгахила и попали в лес, их обстреляли из засады. Солдаты из ополчения Виргинии, отлично знавшие способы ведения боя индейцами, по обыкновению рассредоточились по лесу, игнорируя приказы Брэддока, и постарались дать отпор.
Англичане поступили совершенно неожиданно. Они не только не поступили так же, как виргинцы, но и открыли по ним огонь. Вскоре выяснилось, что британская храбрость бесследно исчезает под интенсивным обстрелом.
Бойцы в ужасе стали разбегаться. Адъютант Брэддока тщетно старался навести порядок и заставить их принять бой с противником. Под Вашингтоном застрелили 2-х коней, наделали ему дыр в одежде, но сам будущий отец-основатель остался невредимым.
Этот бедлам длился примерно 3 ч, а затем англичане быстро отошли.
Индейцы и французы решили не пускаться за ними в погоню. У них погибло примерно 30 человек. У английских войск было убито свыше 500 бойцов, еще приблизительно такое же количество получило раны. Примерно 150 британских офицеров и лидер армии погибли – их сгубила униформа, ярко выделявшаяся на фоне местности.
Вашингтон в мемуарах отмечал, что экспедиция с треском провалилась. Он отмечал, что у французов было максимум 300 бойцов, у англичан – на 1000 солдат больше. Джордж отмечал, что виргинцы продемонстрировали чудеса отваги и практически все полегли на поле брани. Виной тому – поведение т.н. регулярной армии.
Расстроенный Вашингтон, возвратившись домой, дав зарок не связываться с войсками Великобритании.
Но поход Брэддока внезапно сделал его популярным. По сравнению с англичанами будущий отец-основатель казался виргинцам талантливым полководцем. Они, возглавляемые самим Динвидди, начали уговаривать Вашингтона стать руководителем вооруженных сил штата.
Так Джордж на 3 года возглавил армию Виргинии. Будущий президент, когда давал согласие на это, не представлял всю плачевность предстоящего положения, но верил в лучшее.
