За дезертирство и неисполнение приказов командования в первой половине XIX в. солдата ждало суровое наказание. Какими были санкции для самых непокорных – рассказано ниже.
В Великобритании тяжесть правонарушения и степень наказания устанавливал военный суд. В отличие от отечественного аналогичного органа, в Англии он мог формироваться в каждой военной части – от батальона и крупнее. Председателями британского военного суда были 3-7 офицеров. Виновный имел право на защитника, в основном в офицерском звании.
Подсудимым назначали различные санкции: от смертной казни (за бунт, избиение старшего по званию, лишение жизни) до наказания «рублем», принудительного голода, каторжных работ, плеткой, прилюдной казни и прочего.
Стоит обратить внимание на порку. До 1782 г. предельное количество ударов плеткой (с этой целью применялась т.н. «девятихвостка» или «кошка») составляло 2 000. Потом экзекуции стали «гуманнее», и это число уменьшилось до 500. С 1829 г. – оно снизилось еще на 200 ударов, а через 18 лет стало равно 50.
Разница в ударах отечественной палкой и британской «кошки» заключалась в характере травмы. После знакомства тела со шпицрутеном на коже возникала опухоль и красные полосы. Девятихвостка же (благодаря узлам на концах) фактически разрезала кожный покров. У человека были широкие порезы.
Полагали, что 1 удар британской плеткой соответствует, по меньшей мере, 5 ударам мокрыми прутьями либо палками. Что такое кошка? Это не только ласковый домашний питомец.
В пенитенциарной британской системе это плетка. Сначала она была кожаной: 3 ремня соединялись между собой, потом в части, которой били человека, их разрезали вдоль на 3 составляющих.
Концы увенчивали небольшими узлами, чтобы девятихвостка от битья по телу не покрылась махрами, а «вспарывала» кожный покров.
Позднее плетки стали пеньковыми, т.к. данный материал стоил меньше. Однако принцип изготовления сохранился – 3 маленьких веревки в основе, сама «кошка» – 9 миниатюрных канатов с узелками на окончаниях. Последние вымачивали в солевой смеси.
Обычная порка после 1829 г. за разные правонарушения: самовольный побег – 500 ударов, гомосексуализм – 300, ограбление – 50-100, злоупотребление спиртным – 30, небольшие нарушения порядка – до 20.
Следует отметить, что в отличие от отечественных вооруженных сил, в Англии наказание не разбивали на части, а приводили в исполнение сразу и полностью.
Иначе говоря, те, кому назначали больше 200 ударов, фактически приговаривались к смерти, т.к. зачастую виновных забивали до летального исхода. Также гибла половина лиц, которые получали 100 ударов.
Следует принять во внимание тот факт, что в русской армии палками били идущего человека. Другими словами, если здесь кожу на спине специально не растягивали, то в Великобритании перед экзекуцией виновного подвязывали на столбы в форме буквы «Х». При этом истязуемый находился в слегка подвешенном состоянии. Сильно натянутая кожа даже от первых побоев буквально вспарывалась.
После избиения виновному нередко дополнительно втирали концентрированную солевую смесь – чтобы боль стала невыносимее.
В Британской Индии сипайские полки подвергались более суровой экзекуции. Здесь наказание в виде 2 000 либо 500 ударов «кошкой» было в порядке вещей. Во время избиения на площадке находился полк в полном составе. Полагали, что это зрелище заставит потенциальных правонарушителей сто раз подумать, прежде чем нарушать дисциплину.
Существовал и ряд ограничений. Так запрещалось наказывать в субботу – это считалось нарушением религиозных канонов. Например, когда лорд Кардиган в 1841 г. организовал избиение своих военнослужащих после службы, были возмущены как социум, так и военное руководство.
За время с 1829 по 1847 гг. данное наказание испытали на себе 14 370 британских воинов (без учета солдат в Индии, информация по ним отсутствует).
Принимая во внимание, что английские войска по числу чуть превышали 40 000 бойцов, то экзекуции подверглось 35% личного состава. Это приблизительно сопоставимо с долей наказаний в отечественных вооруженных силах (200 000 человек из 600 000). Причем число погибших от шпицрутена в России было больше 1 000 солдат.
П. Бероуз в своей работе «Цена человека для имперской безопасности в раннюю Викторианскую эпоху» писал, что в войсках Альбиона глупость руководства, бесчеловечность и низкая цена человеческой жизни уживались с яркими примерами доблести, мужества, славы и самопожертвования.
Сами военнослужащие не столько боялись девятихвостки, сколько ссылки в западную Африку, Азию либо в Вест-Индию.
В этих местах смертность была такой большой, что нередко высылка туда означала неминуемую гибель. Сначала, в 20-е годы XIX в., подобную меру наказания применяли военные суды, но после вынесения соответствующего вердикта подсудимые нередко старались податься в бега.
В связи с этим возникли т.н. «тюремные формирования». Последние состояли из лиц, приговоренных к ссылке. Когда эти соединения полностью укомплектовывали заключенными, то их посылали служить в самые дальние точки планеты.
Если военнослужащих отправляли в колонии, то здесь они подвергались безжалостной экзекуции. Достаточно взглянуть на наименования подразделений. Например, «кровавые ягодицы» (48-ой полк, находившийся в Индии) или «стальные спины» (3-ий батальон Королевского полка в Австралии).
