Обычно, когда речь заходит о роли животных в войне, то сразу представляются псы и кони. Однако порой на фронт попадали и экзотические представители фауны. Такие, как приматы. Описанная ниже история уникальна еще и тем, что обезьяна не только несла боевую вахту с хозяином, но и была отличным часовым и даже ходила в атаку.
Служащие мобилизационного пункта 3-го Трансваальского полка 1-ой Южноафриканской пехотной бригады искренне поразились, когда в конце лета 1915 г. новобранец под № 4927 по имени Альберт Марр попросил их позволить ему взять на войну своего питомца. Им оказался медвежий павиан по прозвищу Джеки. Офицеры призывного пункта дали добро, и солдат направился в свое подразделение, находящееся в Северной Африке, вместе с бабуином чакма.
Хозяин и его необычный питомец встретились за несколько лет до Великой войны, в окрестностях г. Претория в Южной Африке. Во время осмотра фермы Альберт обнаружил оставленного стаей маленького медвежьего павиана. Марр решил взять его к себе в жилище. Когда детеныш стал старше и крупнее, его полюбили домочадцы, товарищи и соседи Альберта. Его назвали Джеки. Обезьяна оказалась умным животным. Бабуина без проблем удалось выдрессировать. Сам Джеки тщательно старался подражать хозяевам.
Марр так сильно полюбил павиана, что не захотел с ним разлучаться, даже отправляясь на фронт. Альберт захотел взять питомца за компанию. К моменту начала Первой мировой животное стало взрослым. Оно отличалось дружелюбностью, смирением и неприхотливостью в пище. Эти качества вполне соответствовали военному укладу жизни.
Та разновидность обезьян, к которой принадлежал Джеки, является довольно большими животными длиной до 1,15 м и массой до 30 кг. Это крепкие и достаточно агрессивные приматы, которые могут в одиночку одолеть даже леопарда. Отношения Альберта и Джеки – исключение из правил, поскольку обычно медвежьих павианов тяжело приручить и обучить.
Подразделение, в котором оказались два друга, входило в добровольческие Южноафриканские экспедиционные войска (SAOEF). Они практически полностью состояли из обитателей Родезии и провинции Трансвааль (Южная Африка). SAOEF в составе английских вооруженных сил воевало в стране пирамид (1916 г.), а также Бельгии и Франции (1916 – 1918 гг.).
Умная обезьяна вскоре адаптировалась к солдатскому быту. Уникальный боец выходил с Альбертом на плац, выполнял физические упражнения и ел в столовой, ловко орудуя кухонными приборами. После приема пищи животное мыло свою и чужую посуду.
В свободное время бабуин развлекал однополчан, раскуривая для солдат папиросы и трубки. Джеки поражал солдат чудесами акробатики. Для необычного сослуживца сшили особую униформу с отверстием для хвоста. Обезьяна, наряду с остальными военнослужащими, отдавала честь старшим по званию и неукоснительно исполняла приказы «Вольно!» и «Смирно!».
Боевое крещение павиана и его хозяина состоялось в Египте, где их подразделение сражалось с тарикаа Санусии. Религиозно-политический орден суфистов выступал на стороне кайзеровской армии и Турции, что создавало англичанам множество проблем на севере знойного континента.
Сражения с противником были яростными. Через некоторое время Альберта ранили. Это случилось в ожесточенном бою при Агагии 26.02.1916 г. Когда полевые медики нашли раненого в плечо Марра, то обнаружили, что примат храбро закрывает хозяина собой от солдат неприятеля и одновременно зализывает рану.
С этого момента к обезьяне стали относиться как к полноправному сослуживцу. После лазарета человек и животное поехали воевать в Европу. Во Франции примат впервые пошел в атаку вместе с Альбертом. Особую пользу Джеки принес во время ночных патрулей – отличное зрение и острый слух помогали питомцу Марра узнать о приближающейся угрозе заблаговременно и вовремя предупредить Альберта и однополчан. Обезьяна делала это, дергая за форму или издавая специфические лающие звуки.
В 1918 г. боевых товарищей ранили в сражении при Пашендале (Бельгия). Альберта легко задели в руку. Травма его питомца оказалась тяжелее – осколок угодил животному в заднюю лапу и практически отсек ее. Другие солдаты видели как перед вражеской атакой примат пытался создать впереди себя защиту из булыжников, как поступали остальные военнослужащие. Однако это не спасло Джеки от осколков бомб.
В лазарет впервые попала обезьяна. Никто не мог поручиться, что удастся ее спасти. Бедняге отрезали раненую конечность и назначили тот же курс лечения, что и человеческим солдатам со схожими травмами. Операцию проводил подполковник Р.Н. Вудсенд из Королевского медицинского корпуса. К счастью, хирургу удалось спасти бабуина, и спустя несколько дней после операции обезьяна отдавала честь старшим по званию с больничной койки.
Первая мировая подошла к концу для павиана и его хозяина 11.11.1918 г. В этот день их уволили со службы и послали в Великобританию, где пару чествовали как истинных героев. Конечно, в основном прославился примат – фото животного печатали на первых полосах СМИ. Собственными глазами посмотреть на представителя фауны, прошедшего ужас войны, хотели тысячи лондонцев.
Их мечта исполнилась на Дне лорда-мэра столицы Альбиона, куда друга Альберта позвали в качестве участника торжественного смотра войск. Утверждение, что в 1918 г. этот медвежий павиан стал самой знаменитой обезьяной на свете, будет справедливым. Своей популярностью он затмил даже ряд виднейших политиков туманного Альбиона.
После демобилизации фронтовые друзья не отправились на покой. Они вдвоем стали волонтерами, участвовали в мероприятиях Красного Креста по распоряжению военного ведомства и властей ЮАР. Любой желающий мог за полкроны поздороваться с хвостатым ветераном за руку, а за 5 шиллингов – даже поцеловать Джеки. Так примат и его хозяин смогли собрать внушительные средства для пострадавших военнослужащих и инвалидов боевых действий.
В середине весны 1919 г. пара покинула английские берега и возвратилась домой. В ЮАР их тоже чествовали – Марр получил медаль, а его питомцу присвоили чин капрала, и дали право носить знаки различия и нашивки за ранения на униформе. Через месяц, в мае 1919 г. обезьяна стала первым на свете приматом, удостоенным государственной награды, а 31 июля Джеки на Параде мира на Церковной площади Претории получил медаль за службу гражданам Претории.
Летом 1919 г. Альберт вместе с фронтовым другом возвратился на свою ферму неподалеку от Претории, где когда-то состоялось их знакомство. Они отсутствовали целых 4 года.
К сожалению, им недолго довелось наслаждаться мирной жизнью. Джеки, получивший серьезные физические и психические травмы в годы боевых действий, вскоре скончался. У хвостатого ветерана не выдержало сердце, когда он услышал гром. Альберт предал верного питомца земле, отдав тому все военные почести. Так закончилась история чудесной дружбы обезьяны и человека. Сам Марр прожил еще долго и спокойно. Фермер скончался у себя от старости в 1973 г. на 84-ом году жизни.
